Mientras el capitán hizo anuncios antes de aterrizar, miré desde la ventana del avión en la tundra que se extendía debajo. El río Churchill apareció a la vista y, al ver una gran cantidad de círculos blancos, sugerí que había muy viento.
«Y aquí está la beluga», dijo el capitán, llevándome fuera del pensamiento.
Resultó que frente a mí no había olas, sino cientos de beluga blanca. Alrededor de 3. 000 de estos animales sociables cada verano se reúnen en abundantes aguas, donde el río Churchill cae en el Golfo Hudsons.
Aún más vida silvestre nos esperaban en el pequeño aeropuerto de Churchill.»¿Has visto mosquitos?»preguntó el incrédulo pasajero.»Son del tamaño de un avión reactivo Harrier. Pero no los mosquitos me volvieron loco, pero la plaga de las moscas negras, de las cuales me moví.
Churchill se parece a una ciudad fronteriza. Este es un pequeño asentamiento con una población de solo 1, 000 personas, con caminos polvorientos y casas de bajo aumento. Hay una sensación constante de que estás en un pequeño rincón de la humanidad, rodeado por cientos de millas de vida silvestre Virgin. Ubicada en la península entre el río Churchill y el Golfo de Gudzonov, sin carreteras, solo el ferrocarril y el avión conducen aquí.
Un invitado canadiense fue publicado por los hábitos de mi satélite inglés.»Verías cómo cruzó el camino», se rió. «Primero miró en cada dirección. Como si un automóvil conduzca aquí cada diez minutos «.
De hecho, tenía la sospecha de que Nick tenía razón cuando revisó la carretera por primera vez. Tal vez en Churchill solo unos pocos autos, pero a sus dueños les encanta usarlos en su totalidad. Un amigo mío viajó en su camioneta de un bar a otro, y la distancia entre ellos nunca excedió un par de cientos de yardas. Y también hay ATV, todos los vehículos terrenales similares a los minitractores, que chillan con un chillido a lo largo de una amplia franja de tierra que limita con el camino, a veces con familias enteras a bordo.
Y finalmente, osos. Osos blancos, eso es. En octubre, cuando los osos se reúnen para el paso del hielo del Gulf Gudzon, Churchill se convierte en la ciudad más atractiva. Sin embargo, varios adolescentes viven aquí durante todo el año.
Cada uno de ellos tiene su propia historia sobre los osos.
«Ayer en el jardín había un oso», tal era un comentario típico de diferentes residentes locales. Todos tenían sus propias historias sobre osos, y todos estaban felices de hablar sobre reuniones cercanas con ellos. Temprano en la mañana, salí a caminar a la orilla para ver las ballenas, y regresé lentamente por las pocas calles de la ciudad, todo el tiempo dándome cuenta de que podría enfrentar mi cara con una gran bestia esponjosa. Me aseguraron que, aunque a menudo caminan por la ciudad, la última muerte ocurrió en 1983, cuando el oso atrajo a una hamburguesa para ver un vertedero en el bolsillo de un tipo borracho, una lección visual sobre los peligros de la comida poco saludable.
«Los osos jóvenes se comportan como adolescentes comunes», dice la naturalista local Bonnie Chartier.»No saben qué hacer consigo mismos y simplemente caen en problemas».
Bonnie es un famoso amante de la observación y jefe de una compañía de viajes local. Aunque las aves son su pasión, ella hace todo: desde reunirse con el aeropuerto hasta la familiarización general con el área y su historia. Ella nació en Churchill, y cada persona que conocimos parecía estar conectada con ella en alguna línea. La propietaria de la mujer de negocios de Manitoba de 1995, parecía formidable a primera vista, pero resultó ser la propietaria de un fuerte sentido del humor.
«¡Hay hierba verde allí!»Gritó durante un recorrido por la ciudad, apuntando al hospital, el museo y la iglesia católica.¿Césped?»No tenemos mucha hierba, por lo que debemos ver lo que tenemos».
Después de un recorrido por la ciudad, que tomó solo cinco minutos, fuimos a la reserva histórica nacional Keip-Merry, ubicada en Cape Paisa a millas de la ciudad. Fuimos conocidos y detenidos a través del territorio por Parks Canada, Jackie Lynn, quien resultó ser la sobrina de Bonnie.
El oso armado Sheila se adelantó, informando en la radio que todo estaba permitido antes de que se nos permitiera pasar por el territorio. Sheila también tenía una pistola inicial y una bocina para asustar a los osos. Uno de ellos estuvo aquí el día anterior, así que constantemente miramos por encima del hombro cuando caminamos, y rebotamos durante el movimiento repentino de la liebre, se acostamos en las piedras.
Cabo alegre es un lugar hermoso. La tierra estaba cubierta de flores rosadas y moradas, y Bonnie notó que en esta mañana soleada había muchos pájaros. Y lo más agradable es que una magnífica vista de cientos de Beluga se abrió desde el Cabo. Sin embargo, el monumento al primer europeo, que pasaba el invierno aquí en 1619, Jens Munk, nos recordó que el clima no siempre es tan fértil: la mayoría de los miembros de su expedición murieron de hambre y frío.
Turismo en la naturaleza – Salvación
Han pasado casi 100 años antes de que los europeos se establecieran aquí, y luego la Compañía Gudzonov Gulf fundó un puesto comercial aquí. El padre de Bonnie era el trampero de esta compañía, pero para ese momento, el comercio ya estaba en un grave declive. Hoy, es el turismo asociado con la vida silvestre lo que lleva la ciudad a la ciudad y puede convertirse en su salvación.
Aunque la llegada de Bears en octubre es el principal evento turístico, hay lugares en otra época del año. En invierno, este es uno de los mejores lugares del mundo para observar las luces del norte: Aurora Borealis. En julio, la gente viene a mirar las ballenas, y a principios del verano, los amantes provienen de observar a las 200 especies de aves migrantes.
Durante más de 20 años que Bonnie está monitoreando a las aves, la actitud hacia ellas ha cambiado. Solía esconder binoculares, ya que otros lugareños no podían entender su interés en las aves. Ella recuerda la visita de la reina Isabel en 1970. Temiendo que Su Majestad no apreciaría la invasión de las moscas de verano, el terreno roció DDT. Como resultado, la población del pájaro disminuyó bruscamente.
Bonnie nos llevó a un pequeño grupo de nosotros para la observación de los pájaros de la mañana. Cuando pedimos un millón de tiempo, qué gaviota, Bonnie exclamó: «¡Qué son aficionados!»
Debemos haber sido una gran decepción para ella, pero ella lo soportó constantemente y fue infinitamente paciente. Ella persistentemente nos enseñó a hacer sonidos silbidos a través de los dientes: «chillando» para atraer pájaros. Para varias personas de nuestro grupo, esto, por supuesto, lo hizo, y ella consoló mis miserables intentos, diciendo: «Los hombres atraen a las aves mejor que las mujeres. Tienen una voz más profunda». Pero esto no explicó por qué lo hizo tan bien. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de Bonnie, vimos 24 pájaros diferentes en una hora o dos y comparamos con orgullo nuestras chigles.
La observación de las aves era hermosa, pero cada vez que íbamos al río o al mar, nos sentimos más atraídos por el parpadeo de Beluga en el agua. Estaba ansioso por salir al agua y mirarlos desde corta distancia. Por la tarde, fui a Sea North 11, un recipiente pesquero convertido, diseñado para varias docenas de pasajeros.
Mike Macri ha estado organizando caminatas por mar durante 24 años. Unos años antes, se interesó en Belukhas y comenzó a salir en bote, solo él y su perro para sentarse y observarlos. Los visitantes comenzaron a preguntar si podían unirse a él, y el negocio comenzó gradualmente. Ahora Mike es un fotógrafo famoso, sus fotos de la vida silvestre aparecen regularmente en revistas y libros, y también se demuestran con orgullo en toda la ciudad.
Canarios del mar
Salimos al mar abierto y tan pronto como Mike encontró un lugar adecuado para detenerse, apagó los motores. Al principio no vimos casi nada, pero luego una tras otra figura blanca fantasmal comenzó a nadar debajo del bote y a su alrededor. Mike bajó el hidrófono al agua, y comenzamos a entender por qué Belug se llama canarias marinas. El chat de las ballenas fue una serie de clics, chillidos y trinos, algunos de los cuales fueron una ecolocación utilizada por las ballenas para la caza de peces.
Beluhi fluye anualmente desde el Ártico para alimentarse y multiplicarse en aguas cálidas de verano. De solo tres a cinco metros de largo, son una de las ballenas más pequeñas y no participan en acrobacias. Sin embargo, su coloración característica y una gran cantidad hacen que esta vista sea inolvidable.
En comparación con algunos tipos de ballenas, su estructura social se conoce relativamente poco. Mike nos dijo todo lo que podía, pero la mayoría de las veces los miramos con sorpresa. Ellos, a su vez, parecían curiosos, muchos nadaron en el bote. Una ballena particularmente curiosa sacó la cabeza del agua para considerarlo mejor: su cuello flexible característico de Beluh parecía casi humano.
El sol brillaba, y muchos de nosotros estábamos en camisetas t o con mangas cortas. De repente y sin previo aviso, el viento cambió y la temperatura cayó bruscamente. El agua se preocupó y era difícil discernir ballenas. Enormes nubes de lluvia oscura volaron, y pronto nos mojamos. Sacamos trajes impermeables del casillero y nos presionamos el uno al otro para calentarse, y Mike abrió el acelerador y corrió de regreso a la orilla. Fue una buena lección sobre cuán variable y extremo podría ser el clima en Churchill.
Habiendo tomado una ducha caliente y vestida con nuestros trapos alegres, fuimos a la ciudad. Saturando en el mejor restaurante de la ciudad, Trader’s Table, fui al Northern Nights Lodge Hotel Bar. Un par de noches que había ido allí, y era como un salón del salvaje oeste, para decirlo suavemente, ruidoso. Hoy todo estaba tranquilo y los lugareños parecían amigables.
Le pregunté a una chica atractiva que trabajaba estacionalmente, lo que solía hacer por las tardes.»Solo hay dos clases en esta ciudad: sexo y bebida», respondió riendo. Entonces, ¿por qué regresa de año a año a este lugar lejano?»Hay algo en este lugar. Penetra debajo de la piel». Ella no fue la primera en contarme al respecto.
Caminata matutina con un oso blanco local
En la última mañana, en dirección a una panadería para el desayuno, me encontré con otro visitante.»¿Has visto lo que pasó en la playa?»ella preguntó. Ella vio que los misiles de iluminación despegaron y escucharon tiros. Bonnie entró en la panadería y confirmó que el oso blanco se acercó demasiado a las afueras de la ciudad y estaba asustado. Paseó por la orilla, donde caminé al mismo tiempo el día anterior. Con una mezcla de alivio y decepción, comí mi desayuno.
Unas horas más tarde, cuando mi avión despegó, volví a mirar la desembocadura del río Churchill. Mi atención fue atraída por una figura blanca amarillenta que se movía a lo largo de la costa.¡Oso polar! Y detrás de él, en el agua, una vista mágica es cientos de Beluh.
Cuándo ir: julio y agosto son los únicos meses sin nieve. La temporada de las ballenas, desde mediados de junio hasta el medio/finales de agosto. Ver Birds es mejor desde finales de mayo hasta principios de julio.
Los osos blancos generalmente se pueden ver desde julio hasta mediados de noviembre, y la mayor probabilidad de su aparición es en octubre y principios de noviembre. Churchill es uno de los mejores lugares para observar las luces del norte de septiembre a abril, y la temporada principal cae en ener o-marzo.
Qué llevar con usted: lleva ropa cálida e impermeable, incluso en el verano, también necesitará un remedio fuerte para los insectos, por ejemplo, el 50% DEET. Usé la herramienta a prueba de insectos en la ropa, que resultó ser muy efectiva. Un par de binoculares mejorará significativamente la observación de la vida silvestre.
