Tienes solo una hora. Y antes de eso hay muchos viajes y campañas. Pero esta hora, muy probablemente, se convertirá en uno de los más emocionales, humildes y emocionantes de su vida. Hablar con gorilas de montaña salvaje es un verdadero privilegio, y si todos pudieran hacerlo al menos una vez, el mundo mejoraría.
El turismo en relación con los gorilas es un asunto difícil. Conozco personas que siempre quisieron ver gorilas, pero preocupados de que el turismo pueda causar preocupación o exponer a los animales a las enfermedades humanas. Pero, de hecho, sin el turismo, los gorilas, muy probablemente, no habrían sucedido en absoluto. Esto es lo único que puede garantizar su supervivencia, ya que están más vivos que los muertos, tanto para los gobiernos como para la población local.
Actualmente, alrededor de 800 gorilas de montaña permanecieron en África: 480, en los volcanes Virung ubicados en el territorio de Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo (RDC), y alrededor de 310-340, en el intransable bosque Bwinda (Uganda).
Los volcanes Virung son el lugar que la mayoría de la gente imagina cuando piensan en gorilas de montaña. Treinta y los grupos familiares de seis (y 14 giros de plata individuales) se distribuyen en tres áreas protegidas diversas: el Parque Nacional Vulcani en Ruanda, el Gorilla del Parque Nacional Mgaching en Uganda y el Parque Nacional Virung en la RDC. Sin embargo, las posibilidades de observar los gorilas son muy limitadas aquí. En la RDC, esto no es del todo cierto, porque, desafortunadamente, los animales cayeron en el remolino de conflictos y desgracias humanas y se ven obligados a dividir su casa con un grupo de rebeldes y soldados bien armados.
Al mismo tiempo, el único grupo en Uganda en Mgaching tiene la reputación de cruzar la frontera con Ruanda y DRC, por lo que este lugar tampoco es confiable para la observación. Queda el Parque Nacional Vulcanes en Ruanda, donde viven ocho grupos de gorilas y que se considera el lugar más popular para monitorear los gorilas.
Pero realmente me gusta el bosque impenetrable de Bwindi, ubicado a 30 km al norte. Bwindy es una pequeña isla del bosque tropical virgen ecuatorial con un área de 330 metros cuadrados. KM, rodeado por el mar de plátanos y plantaciones de té. La enorme jungla de montaña Foggy es uno de los lugares más diversos biológicamente diversos del mundo.
A pesar del hecho de que a través de la masa de enormes árboles, manchados de vides y plantas rizadas, es difícil discernir animales salvajes, al menos 120 especies de mamíferos, 360 especies de aves, 310 especies de mariposas y 1, 000 plantas florecientes diferentes viven en esto bosque. Cuando avanzas por los caminos, en cada paso te reciben la cacofonía de los sonidos hechos por los animales.
Pero la atracción principal son los gorilas de montaña. El manejo de la vida silvestre de Uganda ha acostumbrado a siete familias de gorilas para recibir visitantes. Tienen de siete a 36 animales liderados por un hombre adulto o una «espalda de plata» y su harén de varias hembras, varios machos inmaduros de la «espalda negra» y los animales jóvenes.
El primero en acostumbrar a un grupo de Mubara, que fue representado oficialmente por personas en 1991. Esta familia es popular entre los turistas, ya que pasa la mayor parte del tiempo en las inmediaciones de la sede del parque. Otros grupos son Khabinja, Nkurning, Nshongi, Bituuu, Kyagurro y Rushegur (desafortunadamente, el Grupo Ruregur a veces envuelve la Uganda y la DRC, lo que hace caos en caminatas con unos meses de anticipación).
Todas las mañanas, la próxima corriente de turistas se reúne en el césped en la entrada del bosque para obtener una información detallada, y luego se apaga, acompañado de rastreadores, guías, guardias armados y cargadores.
Los cargadores sobrehumanos pueden transportar cualquier cosa, para ellos no es una pena para ningún equipo fotográfico. La campaña puede tomar desde menos de una hora (si tiene suerte) a 11 horas (si no tiene suerte). Todo depende de dónde se encuentre actualmente la familia Gorilla en este momento.
Unos minutos después de entrar en el bosque, sudas y hinchas, gatea y trepa por caminos resbaladizos y senderos de montaña empinados. El oscuro y húmedo bosque intransitable se llama correctamente: este es un motín de vegetación, donde todo crece sobre todo lo que crece encima de aún más grande, en forma de capas de helechos, musgos, amargos y líquenes. En algunos lugares, el bosque es tan grueso que tienes que ir por las alfombras continuas de la vegetación que temblan y doblan a cada paso, amenazando con romperte y arrojarte a profundidades ilimitadas.
Todo esto es muy emocionante. Y cuando te encuentras cara a cara con tu primer gorila, la suciedad y el sudor se convierten en recuerdos distantes. De pie en el corazón de una jungla aparentemente ilimitada, rodeada de la familia de los cebados más grandes del mundo, es uno de los mayores placeres de la vida. La hora asignada, el tiempo máximo posible, vuela tan rápido. Pero la vida nunca será la misma.
La cheklist de vida silvestre más completa:
Este artículo es un extracto del libro de Mark Varvardin «Ultimate Wildlife Experiences», que contiene las reuniones más inusuales con la naturaleza en el mundo y que se publicó junto con la pasión por los viajes.
El libro, equipado con un prefacio de Stephen Fry y basado en la experiencia de 30 años de Mark como naturalista, escritor, fotógrafo y presentador de televisión, lo inspira a 20 impresiones más llamativas de la vida silvestre, que incluye: Reunión con osos blancos Spitsbergen; Observación de ballenas en Bach California; Seguimiento de jaguares en Brasil; Lémures en Madagascar; Islas Galápagos.
