He tenido algunas malas experiencias con cocodrilos, ¡esta es la única vez que puedo recuperarme!» John Coppinger se rió alegremente mientras docenas de cocodrilos se zambullían en el agua cuando pasábamos por encima de nosotros en un microavión. Aunque estábamos relativamente bajos, Me sorprendió la reacción sin carácter de los reptiles, los hipopótamos simplemente nos ignoraron. «Tal vez piensan que somos pterodáctilos», sugirió John. «Los cocodrilos viven lo suficiente como para recordar lo que es».
Ex piloto, John cambió a ultraligero hace 12 años.»Mi esposa estaba encantada de que dejara de volar, ¡así que puedes imaginar su reacción cuando llegué al ultraligero!»él explicó. John y su esposa Carol dirigen Remote Africa Safaris, ubicados a orillas del río Luangwa en el límite este del Parque Nacional South Luangwa en Zambia. Si bien ofrecen paseos en automóvil y safaris a pie, son los vuelos en microavión los que los hacen únicos.
Partimos a las 5. 45 am, cuando ya amanecía y el aire estaba quieto. Yo estaba atado detrás de John, usando un casco y unos auriculares. Después de comprobar rápidamente que John y yo podíamos oírnos a través de nuestros auriculares, corrimos por la pasarela hasta una pista de aterrizaje cercana y despegamos, en dirección al extremo norte del parque.
La vista que se abrió fue una verdadera revelación. Desde el aire, pude ver los giros y vueltas, los cursos y afluentes del río Luangwa y los lugares donde cambió de curso a lo largo de los años. Llegué en septiembre, la época más seca del año, junto con octubre, y los embalses estaban vacíos, el río estaba agotado. Para el visitante, la falta de vegetación y la acumulación de fauna alrededor de los restos de agua facilitan su observación. De hecho, la observación de juegos fue una de las mejores de mi vida, incluidos los encuentros con cuatro leopardos diferentes, todo durante el día.
Pero una de las vistas más asombrosas aún estaba por llegar.»¿Te gustaría ver algunos hipopótamos?»John preguntó mientras remábamos a lo largo de una curva en el río. Delante, una masa de hipopótamos oscurecidos en el agua, acurrucados en un gran grupo.»¡Probablemente, hay al menos 500 de ellos!»
Admitió que esta es su época menos favorita del año.
«Es muy difícil para los grandes herbívoros, y es muy triste ver cómo algunos de ellos desaparecen». Pronto notamos en las aguas poco profundas de un hipopótamo muerto con los pies levantados. Más de 100 cocodrilos deambularon junto a él, que fueron restringidos por otros dos hipopótamos, que estaban guardados en ambos lados de su camarada muerto.»Probablemente se quedarán allí por un día, pero al final tendrán que irse», explicó John.»Los hipopótamos sufren principalmente: durante el próximo mes, hasta que llueva en noviembre, los observaremos con mucha más frecuencia».
«Definitivamente necesitas venir a la temporada verde y ver el río en la inundación», grita John.»Al final de las lluvias, la luz es simplemente fantástica, pero los vuelos son simplemente impresionantes».
Mirando la imagen que se extendía a continuación, era difícil imaginarla verde y magnífica. Aunque la hierba alrededor era dolorosa, la única fuente de comida era enorme frutas del árbol de salchichas, nombrada así porque sus frutas que alcanzan un metro de longitud se asemejan a un enorme y amp; Hellip;¿adivina qué? Muchos animales se alimentan de estas frutas, incluidos los antílopes y los elefantes, pero el valle de Luangva es el único lugar donde los hipopótamos los comen. Desde nuestro alto punto de vista, varios caminos de hipopótamo que conducen desde el río hasta cada árbol eran claramente visibles.
Cuando nos alejamos del río, John señaló a Mwan Mutumbu, un lago con un trágico pasado. Los niños cuyos incisivos superiores aparecieron ante los inferiores, conocidos como niños, que alguna vez se consideraron un mal presagio; Hasta mediados del siglo pasado, fueron arrojados a este lago para que se ahogaran y no trajeron una desgracia a su gente.
Afortunadamente, una atracción de la vida silvestre ha reemplazado a otro. Volamos más allá de una bandada de 50 pelícanos voladores, lo que, al parecer, no estaba molestado por la enorme bestia que se elevaba por encima de ellos. Luego notamos un grupo de antílopes salvajes tímidos de Kukson, una subespecie raramente encontrada, exclusiva del valle de Luangva. Y quizás el más sorprendente fue una gran manada de búfalo, que suman al menos 600 personas.»Este es un tamaño típico de la manada local», dijo John cuando expresé mi sorpresa.
Siempre puedes ver algo nuevo
Volando sobre el río, dimos la vuelta al turno y vimos a una familia de elefantes. A pesar del hecho de que éramos más altos que ellos, la matriarca absurda levantó el baúl y golpeó mis oídos irritados.»¡Ups! No quería asustarlos», dijo John cuando rápidamente fuimos a un lado.
Cuando nos escapamos, John llamó la atención sobre el cocodrilo con un tumor muy notable en la espalda.»Ella ha estado con ella durante más de tres años, pero ahora se ha vuelto mucho más. Será un problema real para ella». No pude resistir el simpático «Aa-a-A», que divertía mucho a John.»No es necesario arrepentirme de ella. ¡Mostró un gran interés en mí cuando una vez navegé en una canoa!»
Cuando regresamos de mala gana al campamento, John admitió: «Todavía disfruto de los vuelos en un microsamoo. Siempre puedes ver algo nuevo. Este es el mejor safari de todo existente».
Habiendo llegado a casa, señaló el lugar donde en diciembre de 1866 David Livingston cruzó el río. Livingston dijo sobre esta área: «Haré que esta tierra sea mejor conocida por las personas para que se convierta en uno de sus hábitats. Es imposible describir su lujo».¿Qué más podría decir Livingston si pudiera volarla como un águila?< Pan> Cuando nos escapamos, John llamó la atención sobre el cocodrilo con un tumor muy notable en la espalda.»Ella ha estado con ella durante más de tres años, pero ahora se ha vuelto mucho más. Será un problema real para ella». No pude resistir el simpático «Aa-a-A», que divertía mucho a John.»No es necesario arrepentirme de ella. ¡Mostró un gran interés en mí cuando una vez navegé en una canoa!»
