Matthew Woodword superó a más de la mitad del mundo en el tren para llegar a Lhasa.¿Valió la pena?
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Mi estadía en Lhasa está llegando a su fin. Fue una experiencia maravillosa y única, estar entre todos los peregrinos. El invierno es el momento adecuado para visitar el Tíbet. Por supuesto, hace frío, solo un par de grados durante el día y las heladas por la noche, pero el clima está seco y los días generalmente son claros y soleados. Lo más agradable es que casi no hay extranjeros (no los chinos).
Mi estadía aquí me recordó la épica película británica «El hombre que se convirtió en el rey». Por supuesto, todo esto es la ficción de Kipling, pero durante mi estadía hubo varios puntos cuando realmente tuve la sensación de que estaba en un lugar mítico. Y esto no es sorprendente, porque algunos monasterios y palacios se construyen aquí en el siglo VII. En muchos lugares de Lhas, parece completamente intacto por el tiempo.
Aquí, en el Tíbet, tuve un conductor maravilloso. Su nombre es Tenzing. Tuve que contratar una guía oficial para obtener un permiso de viaje, pero creo que esto mejoró enormemente la calidad de mi estadía aquí. Hay tantas cosas interesantes aquí, y Tenzing es realmente el Sr. Tibet. Él hace todo lo posible para mostrarme todo, aunque por esto tenga que encerrarme accidentalmente en una habitación en un monasterio de azufre. Nuestro «Escape» era un poco como el Jones Indiana.
Lhasa es uno de esos lugares donde la sensación de un lugar y una historia es tan grande que realmente te toca. Su historia necesita una explicación exhaustiva, y Tenzing hizo frente a esta tarea perfectamente.
El Patla Palace se ve increíble en esta época del año. El último día de mi estadía en Lhasa, comencé un aumento en cientos de pasos a las 10 a. m. Esto se hizo específicamente para darse la máxima oportunidad de aclimatarse antes de escalar. Tenzing me dice constantemente que no me esfuerzo demasiado, y nos detenemos durante aproximadamente cada cinco minutos para darme la oportunidad de restaurar mi respiración. Algunos de los peregrinos experimentan los mismos problemas que yo, mientras que otros (supongo que de las montañas) simplemente pasan.
Después de aproximadamente una hora, llegamos a la parte superior de la parte religiosa del palacio (el área con ladrillo rojo en la foto de arriba). En el interior, cientos de personas hacen ofrendas en cada uno de los santuarios, y aquí hay muchos santuarios. El dinero está esparcido por todos lados. Los peregrinos cambian sus billetes kuai por gruesos fajos de billetes jiao casi sin valor, y esto les permite ofrecer dinero a cada deidad que encuentran. La recompensa es buena suerte en esta y en la próxima vida.
Tenzing conoce este lugar como la palma de su mano, lo cual es muy bueno, ya que me perdería irremediablemente en unos momentos. Dentro de las oscuras capillas de madera del palacio, contemplamos el humo del incienso de enebro y contemplamos increíbles estupas y santuarios, la mayoría de los cuales están hechos de oro y piedras preciosas. Los peregrinos están hipnotizados. Los monjes y las personas santas leen himnos, dicen oraciones y, en general, siguen el proceso de aceptación de ofrendas. Me dijo que solo se permitía la entrada de 700 personas todos los días y que nos dieron boletos por adelantado. Hoy son 696 peregrinos chinos, yo, Tenzing y un par de estadounidenses que vi en la calle vestidos como escaladores.
Cuando salimos de una de las galerías, un monje con una seguidora se acerca a Tenzing. Tenzing es sorprendentemente educado y respetuoso con todos los que conoce. Asiente con la cabeza de un lado a otro y sonríe al final de cada oración. Durante la conversación, Tenzing asiente y sonríe mucho. Me dice que el monje se dio cuenta de que yo estaba usando anteojos, y me gustaría recuperar mi visión?
Considero la oferta por un momento, pero queda claro que tal servicio no debe ser rechazado. Sigo al monje a un mandala especial donde se hacen ofrendas y se dan bendiciones. Lo que diga el óptico sobre mi visión, lo sabré en la próxima revisión.
A pesar de que Lhasa se encuentra a una altitud de 3650 m, no tuve problemas de aclimatación. Después del paso de Tangulla, todo parece bastante simple hasta que intentas hacer algo. Entonces tienes que parar casi de inmediato y tomar un descanso. Mi hotel tiene una sala de oxígeno donde la gente puede recuperarse. Además, el hotel dispone de botellas de oxígeno puro que puedes conseguir en tu habitación. He renunciado a ambas opciones porque creo que estoy lidiando con la situación «naturalmente», aunque con la ayuda de una pequeña cantidad de diamox.
La comida era interesante y muy similar a los platos de yak. Parece ser el ingrediente principal de muchos platos tibetanos. Probé el bistec de yak, incluso la pizza picante de yak y, por supuesto, el té de mantequilla de yak.
Di las últimas ofrendas, hice deseos para la paz y un viaje seguro en todo el mundo, y mañana regresé tristemente al tren, al destino de Guangzhou.
Con cierta inquietud, regreso a los rieles, ya que me parece que ya he sufrido lo suficiente en este viaje. Pero tengo otro viaje difícil en el que superaré casi 5, 000 km en 54 horas. Así que manténgase en sus manos y, como diría Sheklton, «Continúe vaya».
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Matthew Woodword hizo varios ferrocarriles increíbles largas distancias a lo largo del ferrocarril tran s-ferroviario y más en Asia. Desde su casa en Edimburgo, llegó a Shanghai, Singapur y Tokio y ahora va al Tíbet. Su blog se puede encontrar en el sitio web Toad’s Travel Adventures.
