Conocí al piso en el vestíbulo de su hotel de Londres. Llegó a la ciudad para anunciar su nuevo libro «The Last Train to the Verde Zone». Vestido descuidadamente, con un tatuaje en forma de trago entre el pulgar y el índice en la parte superior de la mano derecha, poseía un aura de una persona que hace cosas. No del todo Ernest Hemingway, pero no Alain de Botton.
Los primeros 15 minutos que pasamos, intercambiando historias sobre África. Simultáneamente viajamos a lo largo de la costa este del continente. Condujo de El Cairo a Ciudad del Cabo. Estoy en la dirección opuesta. Escribió el libro «Safari of the Dark Star». Escribí «Suahili para corazones rotos».
Especialmente quería escuchar mis historias sobre Vika Ntozini. Me alojé en su naciente en la pensión de la ciudad en Helitsh. La conoció mientras trabajaba en el libro «The Last Train to the Verde Zone». Acabo de recibir la noticia de que fue asesinada por su esposo.
Ella era una chispa brillante ”, dijo, sacudiendo la cabeza.
Al final, nuestra conversación cambió a su carrera como autor, y pude hacer preguntas que quería hacer desde que después de leer el libro «The Great Railway Bazaar» se inspiró en la idea de convertirse en el autor de Travel libros. Cómo comenzó a trabajar como escritor-viajero.¿Y por qué era tan bueno?
¿Por qué decidiste escribir un viaje sobre viajar? Ya has sido un autor famoso. Creo que antes de hacer un viaje que se convirtió en el «Gran Bazar Ferrocarril», publicaste siete u ocho novelas.
He terminado con ideas para novelas. Escribí «St. Jack», luego «Black House», publicé un libro de historias. Cuando escribí una «casa negra», cuya acción tiene lugar en Inglaterra, pensé: «Escribí toda esta ficción, una tras otra, tengo que seguir herviendo la caldera».
Pero no tenía ideas. Y recomiendo a la gente: si no tienes ideas, vete. Ir a alguna parte. Busque la trama.
Realmente no entendí lo que estaba haciendo. Pero en lugar de sentarme y pensar, escribir poemas o reseñas de libros, decidí que iría a buscar una historia. La idea era bastante simple. Me iré de Londres, me sentaré en el tren y continuaré. La idea era subir al tren, luego transferir a otro tren, luego uno más.
¿Fue tan simple?
No diría que era simple, pero no había obstáculos. Fue fácil llegar a París. A Turquía es bastante simple. Irán – En Irán era un Shah. Afganistán: fue inmediatamente después del derrocamiento del rey. Todos condujeron en autobuses y trenes, era una ruta normal. Herat, Kandahar, Kabul, Haiber Pass, Peshavar y más.
Era un camino hippie, que estaba completamente formado, muchas personas caminaron por él. De vez en cuando conocí a personas y las planté. Era como la vieja caravana de la Ruta de la Seda. Buscaron hash, fueron a la India, fueron a Nepal. Su destino era Katmandú. El camino hippie terminó en Katmandú.
Entonces me di cuenta de que estaba escribiendo no ciencia ficción. Esta es una respuesta indirecta a su pregunta. Descubrí que solo estaba enumerando. Este fue el primer viaje en el que fui con una intención consciente de escribir sobre él.
Lo que me gusta en sus libros de viajes es que les cuentan más sobre las personas que conoces y, como ya has dicho, sobre sus «votos».¿Fue una solución consciente o simplemente sucedió?
Fue, por supuesto, una decisión consciente: insertar un diálogo. Los libros de viajes siempre se han asociado conmigo con información breve, geografía y explicaciones. Fue una experiencia absolutamente objetiva. Dé información sobre la población, las estadísticas, el tamaño de las ciudades, la textura de la ciudad, etc., y decidí que no quería hacer esto. Quería escribirlo como una novela. Diálogo. Descripción. Y no soy objetivo. Estoy lleno de opiniones, muchas de las cuales pueden ser erróneas. Quería que fuera más como una carta a casa.
¿Qué crees que eres un novelista te convierte en el mejor escritor-viaje?
Esto te convierte en el mejor viajero y ayuda a describir lo que ve. Los escritores romanistas, por regla general, llevan un estilo de vida sedentario. Por lo general, son personas de la ciudad, pero no soy así. Esos novelistas que escribieron sobre viajar en el pasado escribieron muy buenos libros. El trollop es magnífico. Dickens es otro ejemplo maravilloso. Naepol también. La observación principalmente ayuda a ser un novelista, porque si escribe ficción, presta atención a lo que las personas dicen, cómo se ven, a la textura de la vida. Creo que me ayudó.
Otra cosa que me sorprendió es que usted, como saben, se retratan en forma de un viajero gruñón. Pero me parece que disfrutas comunicarse con las personas, o al menos de sus historias. No puedes estar malhumorado y comunicarte con las personas de esta manera.
No sé de dónde vino este gruñido, pero se encuentra en todas partes. Si viajas con un mal personaje, si eres un viajero gruñón, no lograrás nada. Si viajas en la camioneta y te sientes allí, soplando y diciendo: «¿Es terrible, ¿cuándo llegaremos?», Te mirarán y dirán: «¿Quién es este tipo?»
Debes estar imbuido de este estado de ánimo. Necesitas poder llevarse bien con la gente. Y creo que soy una persona así. Pero hay algo para escribir de manera irónica, de manera ligera, para tener su propia opinión firme, y de la lectura perezosa también, la gente lo ingenuo y piensa que esto es solo una continuación de la misma actitud.
¿Aconsejará a las personas que desean convertirse en viajeros para convertirse en una cruz, evitar lugares como la Toscana?
Sí, asume riesgos. Pero este también es un mundo malvado. Si una mujer joven hace esta pregunta, no querrá enviarla a Pakistán. O una joven solitaria en Egipto. Probablemente esta no sea la mejor idea.
¿Cuántas investigaciones realizas antes del viaje?
Lo que me interesa antes del viaje son las rutas, cómo llegar al lugar, cómo salir del lugar. Dónde parar no es tan importante. Siempre hay dónde parar. Raramente cuando vas y todo ya está reservado. No siempre sabes si buenos caminos. Se supone que hay un autobús u otra forma de llegar de un lugar a otro. Al cruzar el borde, es útil saber dónde puede detenerse, cómo llegar al borde del elevador o cruzarlo a pie, y qué hacer en el otro lado. Estudio aspectos más prácticos de los viajes.
En cuanto a leer la historia de cualquier lugar o novelas, la dejo para más tarde. No quiero explorar intensamente el lugar, quiero abrirlo para mí.
¿En cuanto al lado práctico de escribir el libro, comenzando desde la nota y terminando con la finalización del manuscrito?¿Cómo se mantiene los registros?¿Cuál es su proceso de escritura?
Tengo un cuaderno pequeño y tomo notas durante todo el día. No tengo una grabadora. Estoy tomando notas. Luego, por la noche, grabo mis notas, escribo cómo pasó el día. No tengo miedo de esto, pero pienso: «Tengo que hacerlo». Escribo notas con gran detalle. En algunos días, estas notas son bastante largas, a veces varios miles de palabras.
Entonces, al final del viaje, prácticamente ha escrito un libro.
¿Le impidió escribir sus notas por la noche?
No. Si salgo, solo les escribo a la mañana siguiente. Lo primero que hago cuando me despierto antes de salir de este lugar antes de tener otras impresiones.
En cuanto a las caminatas nocturnas, no camino por la noche. En aquellos lugares donde estoy, no hay nada que hacer por la noche. No estoy interesado. Quiero decir que vas a hacer de noche. Algo está sucediendo en la ciudad africana. Pero en un lugar pequeño, estos son solo tipos que beben. Y no quieres estar con mucho borracho. Entonces no hay nada que distraerse. A veces puede haber un concierto o alguien lo invitará a cenar, pero en general hay poco allí.
En libros posteriores, sus viajes a menudo van acompañados de una visita a una universidad o festival.¿Planifica sus viajes teniendo en cuenta estos eventos o simplemente están encajando?
No, simplemente encajan. Digamos, voy a algún lugar e informo a alguien de la embajada o universidad sobre mi llegada, y dicen: «Bueno, cuando llegues, llámenos. Tal vez puedas hacer un informe, o nos pondremos en contacto con ti».
Cuando era mucho más joven, era solo un viajero solitario y sin nombre. Ahora me he vuelto mayor, la gente está interesada, me invitan, que no estaba allí antes.
Esta, probablemente, ¿es la principal diferencia entre el viaje del piso joven y anónimo de viajar a un autor famoso?
Sí, probablemente soy lo suficientemente famoso. A menudo sucede que vienes a algún lugar, y allí están buscando personas que puedan ser invitadas a fiestas.
Probablemente, los centros culturales deberían justificar su existencia.
Y eso también. Pero sí, tuve suerte. Soy aceptado en muchos lugares. Otro factor es que la acción de todos mis libros tiene lugar en una variedad de rincones del mundo. Y descubrí que las personas que trabajan en estos lugares, maestros, empleados de organizaciones humanitarias, embajadas, como regla, leen mis obras más que otras personas. Tengo una buena audiencia de lectores entre las personas que viajan en el trabajo.
Por lo tanto, a menudo me encuentro con ellos. No son escritores, pero pueden ser embajadores en cualquier lugar, y generalmente dicen: «Me gustan tus libros, ¿puedo ayudarte? ¿Te gustaría conocer a alguien?»Entonces sí, esta es una característica de la última parte de mi vida.
Dijiste que la verdad es la clave para escribir viajes. Dices a los escritores de viajes jóvenes: escribe la verdad, escribe lo que ves. Sin embargo, en el libro «Ghost to the Eastern Star», usted reconoce que conoció al Sr. Bernard en su hotel, y no en el tren, como escribió en el Bazar del Gran Ferrocarril.¿Hay una línea gris?¿Es posible fingir?
Cuando escribí The Great Railway Bazaar, puse a todos en el tren. La mayoría de las personas que conocí estaban en trenes, pero si no lo estuvieran, igual los pondría en el tren. Dicho esto, la línea es bastante estricta cuando se trata de retratar con precisión quiénes son y qué estaban diciendo. El hecho de que lo puse en el tren fue inverosímil, y ahora probablemente no haría eso.
Pero en ese libro, todo el mundo parecía tener que viajar en tren. Fue una libertad que me permití, pero creo que realmente necesitas dar lo mejor de ti. Probablemente me he tomado libertades de vez en cuando, pero la verdad básica del libro debe transmitirse con precisión.
¿Crees que tus libros de viajes han mejorado?
Cuando empecé a escribir sobre viajes, no sabía lo que estaba haciendo. Traté de escribir algo inusual y algo que no he leído yo mismo. Basado en libros que he leído – Twain, Trollope, Naipaul – libros que tienen diálogo, humor, opiniones fuertes. Escribir un libro de viajes que me resulte interesante. Para ser honesto, considero que The Great Railway Bazaar es un libro para principiantes. Creo que «Montar el gallo de hierro» es un libro mejor. Creo que Dark Star Safari es un libro mejor. The Happy Isles of Oceania es un libro mejor. Con The Great Railway Bazaar, estaba tratando de averiguar qué debería ser este libro.
Finalmente, ¿qué consejo le daría a los aspirantes a escritores de viajes?
Sé valiente, sé sincero y déjalo todo atrás. La idea de desconectar de todo es muy importante para mí. La gente va a algún lugar y llama a casa, bloguea, revisa su Facebook, deja todo atrás. Dar un salto en la oscuridad es el mejor consejo que puedo dar. Todo sucederá.
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