Debe haber sido un rebaño que fue visto cerca de la casa. Todavía estaba oscuro, no amanecía. Los oídos se sintonizaron con otros sonidos: el caos reinaba allí.¡Leones, y ni uno! Deben estar cazando. hienas.¿Era el ladrido de una cebra?
La conmoción continuó durante algún tiempo. Ya despierto, fui a la puerta del porche y la abrí, asustando a un joven babuino en una higuera. Cayó, aterrizó con estrépito y, lanzándome una mirada acusadora, se alejó al galope.
Mientras la luz llenaba gradualmente el cielo, fui al edificio principal de Mfuwe Lodge para desayunar. Tan pronto como me senté a la mesa, apareció nuestra guía Manda.»¿Escuchaste a los perros? ¿Y a los leones? Creo que los leones mataron, tal vez el potro de cebra, ya que escuché llorar a la madre cebra».
Cuando el resto de nuestro grupo estuvo reunido, fuimos en busca de rastros de actividad. Era una de esas magníficas mañanas soleadas que deleitan la vista. Una gran bandada de babuinos se alimentaba y socializaba no muy lejos de la casa. La madre sostenía a su pequeño bebé frente a ella, que tenía solo unas pocas horas de nacido, y hembra tras hembra se acercaba y tocaba suavemente al recién nacido, llevándolo a su mundo.
al mundo salvaje
Nos sentamos un rato junto a una pequeña laguna cubierta de lirios que bullía de actividad. Jackans se acumularon alrededor de los hipopótamos, seis garzas se dispersaron a lo largo de una costa.»Rara vez he visto tantas garzas», exclamó Manda. La garza atrapó un bagre grande, pero se lo tragó con dificultad. Moviéndose a la roca para intentarlo de nuevo, descubrió un par de águilas pescadoras que vivían en el área. De repente, descendieron como luchadores y uno de ellos arrebató un pez del pico de una garza asustada.
Seguimos adelante por el camino, buscando huellas de leones en el suelo arenoso. Para nuestra sorpresa, continuamos viendo las huellas de un hombre solitario.»Parece que hubo algunas mujeres esta mañana», dijo Manda. Al final, encontramos las huellas de tres leonas que caminaban en dirección contraria al macho. Los bordeamos y, al dar la vuelta, vimos tres figuras pelirrojas tendidas en el lado soleado del barranco.»No comieron», comentó Manda, «tienen la barriga vacía. Creo que lo mataron antes del amanecer, pero luego vino un macho y se lo robó». Riesgo profesional en el mundo de los leones.
En muchos sentidos, fue una estadía típica en el Parque Nacional South Luangwa en Zambia, con excelentes encuentros con la vida silvestre y alojamiento en campamentos rústicos pero lujosos, pero nuestro viaje tenía un propósito. Cuando Manda ganó el premio Paul Morrison Tour Guide Award inaugural, estaba decidido a gastar su beca en paneles solares para las aldeas a lo largo de los límites del parque. Debido a la creciente deforestación, las mujeres se ven obligadas a recorrer largas distancias para buscar leña, a veces 30 km en ambos sentidos. Al hacerlo, entran en conflicto con los elefantes, y cada año varios aldeanos mueren o resultan gravemente heridos.
Tomó un poco de prueba y esfuerzo.
Para encontrar las mejores losas, encontramos una empresa sudafricana que suministra las losas adecuadas. En el momento de mi viaje en junio, se habían donado 34 losas a aldeanos e instituciones, y acompañé a algunos lectores de Wanderlust (¡incluida Andrea Solar, acertadamente llamada!) en un viaje para recaudar dinero para comprar nuevas.
Mientras conducía desde el aeropuerto de Mfuwe hasta la puerta del parque, noté dos losas. El empleador de Manda, Bushcamp Company, los compró para sus campamentos. El primer día paramos en uno de los campamentos del legendario guía Phil Berry y su esposa, Babetta Alfieri. Babette nos recibió con una barra de pan recién horneada en sus manos. Esa mañana estuvo experimentando con la estufa, improvisando una caja de pan, y el resultado fue increíblemente exitoso.
signos de aprendizaje
Los siguientes días se dedicaron a explorar el parque a pie o en un vehículo 4×4. Con Manda, cada salida es una exploración. Admiramos leopardos y leones y aprendimos a interpretar las imágenes y los sonidos de los arbustos que nos rodeaban: eso era CSI: Zambia. Manda señaló algunas huellas en el suelo y preguntó qué creíamos que las había hecho.»Solucionarlo» era su mantra. Ahh, sí, es un antílope, probablemente un puku, acostado.»¿Qué está cavando aquí?»preguntó. Elefante – la trompa hizo un movimiento sinuoso.»Es una camada de hipopótamos, pero ¿es un hipopótamo macho o hembra?»La hembra, porque él está todo en un solo lugar, y no disperso.
Quizás, sobre todo, recuerdo encuentros cercanos con elefantes. Muchos de ellos se habían mudado recientemente de las tierras altas y estaban un poco nerviosos, especialmente sus madres protectoras. Cuando nuestro auto fue perseguido por una madre gruñona que agitaba las orejas, demostró claramente por qué Manda sintió la necesidad de introducir una forma alternativa de nutrición para los lugareños.
El último día, salimos del parque al pueblo para ver cómo funcionan las placas solares. Se designó un observador con un pequeño salario, que recolectó y sirvió placas, monitoreó su uso y respondió cualquier pregunta de los habitantes de la aldea y los turistas intrigados. Isaac nos estaba esperando cerca de cuatro losas. Fue acompañado por Joe, otro asistente que se le paga por el día cuando sea necesario. El tiempo era cenar y, a pesar del día nublado, varios platos se prepararon con éxito en las placas, incluido el almacenamiento y el arroz.
Según los miembros de la familia, estaban satisfechos.
Sin embargo, había una estufa cercana, en la que cocinaban alcohol para la venta. Para cocinar alcohol y la cocina posterior, se requirieron hogueras, por lo que la leña siempre estaba en demanda.
Pensé si visitar a alguien más con una batería solar, que no esperaría nuestra visita. A un kilómetro de la carretera estaba la Casa de Gang Gang, una mujer de 62 años, que fue atacada hace un año durante la cosecha de leña. Como resultado del ataque, recibió tres fracturas de las costillas; En condiciones de acceso limitado a la atención médica, era obvio que las lesiones no se curaron adecuadamente, y ella todavía experimenta dolor. Ella vive con varias hijas y nietos, pero ninguno de ellos tiene un trabajo, y se ganan la vida, criando cabras y vendiendo algunos productos en el mercado.
El tipo acaba de preparar un golpe en la placa solar y la limpió cuando llegamos. Cuando descubrió la razón de nuestra visita, su cara solemne estaba iluminada con una viga, y explicó a través del Manda que ya no recolecta leña, sino que solo usa la estufa.»Muchas personas ven mi estufa y quieren lo mismo para sí mismas», dijo.
Encontré algo de cinismo con respecto al proyecto Manda para crear paneles solares: se indicó que no podían trabajar después de la ocurrencia de la oscuridad o durante la lluvia. Pero, ¿quién dijo que deberían reemplazar completamente la leña? Durante el año pasado, cinco personas en la aldea fueron atacadas, tres de ellas fueron fatales. Si las placas solares se utilizan para cocinar al menos parte de los alimentos en el pueblo de Mfuwu, entonces la deforestación se reducirá, el número de conflictos entre animales y personas disminuirá, el número de muertos disminuirá. Por supuesto, esta es una buena noticia tanto para los elefantes como para Roda.
