«Señora, ¿por qué tantas prostitutas japonesas vienen a mi casa?»Preguntó Nazar.
Era una pregunta aleatoria, bastante curiosa que condenar.
Fue en 2012, después de que Jamie y yo navegamos a la India para hacer Kochin durante un par de años. Nazar se ha vuelto indispensable desde el principio: nos ayudó en asuntos de los barcos como limpiar la cubierta, cruzar combustible de reabastecimiento de combustible y regresar a su Autoriksha, conocer soldadores y buscar piezas de repuesto. Vino todos los días. Cuando no teníamos trabajo, estaba sentado en un pontón junto a nuestro adorado gato Milli, que ronroneó y parpadeó cuando tomó sus peces para peces.
«¿Prostitutas? ¿En tu casa?»
El idioma inglés de Nazar era limitado y fuertemente acentuado, y reunió el vocabulario de los marineros que flotaban y en conversaciones con turistas en su ricksham. No siempre usaba las palabras correctas. Hace algún tiempo, descubrimos que la «casa» para Nazar es un Fort Kochin, no dos habitaciones que compartió en una pequeña comunidad musulmana con su esposa, su madre y cuatro hijos.
Se paró en Ponton, abrazando a Millie, y yo me senté en un bote y hablé con él. Esperamos a que Jamie regresara al muelle.
«Sí, en mi casa. En todas partes, señora».
Nazar y su familia a bordo del Esper Yacht (Liz Clear)
Después de dos años de ayuda en el muelle y la comida conjunta en su casa, todavía no podía obligarme a llamarme por su nombre. Pero me inspiró el hecho de que se sentía lo suficientemente a gusto como para hablar tan frívolamente conmigo sobre las prostitutas.
«Nazar, ¿cómo sabes que son prostitutas?»
«Sin ropa, solo debajo de la ropa. No como Madame».
Miré mis pantalones anchos y una túnica con mangas largas, una especie de uniforme que acepté cuando navegamos a través del Mar Rojo.
Estaba indignado no que hubiera tantas prostitutas en Kochin, y ni siquiera que muchos de ellos fueran «japoneses», sino que cualquier mujer que no fuera una prostituta podía salir a la calle en ella por su ropa interior.
Respeto por las costumbres locales en Tailandia
Cuando llegamos a Tailandia, después de muchos años de vida en países donde las mujeres parecían indecentes y impolitivas para exponer demasiada piel o enfatizar sus curvas femeninas, solté toda mi ropa holgada y saqué jeans y pantalones t sobre correas. Pero incluso en Tailandia, cuando voy de compras, camino por la ciudad o conduzco en el transporte público, todavía uso pantalones cortos en las rodillas y los tops que me cubren los hombros.
Una vez en las cercanías de Langkawi, mientras abordaba un ferry a Penang, vi a una chica alta y de piernas largas que viajaba sola levantarse y agacharse para recoger su maleta. Parecía llevar puesta nada más que lencería de felpa fina y transparente sacada de Victoria’s Secret. Esto me trajo de vuelta a mi conversación con Nazar.
«Esas prostitutas, ¿estás seguro de que son japonesas?»
«Sí. Y australianos. Pero ahora más de Japón».
Para Nazar, «Australia» era un lugar común para la peor clase de occidentales. Tuvo una mala experiencia con un yate con tripulación australiana, y eso dejó una huella en su opinión sobre este país. Dudó en dar detalles.
Descartando la imagen de una horda de rameras japonesas desenfrenadas en ropa interior corriendo por su casa muy musulmana, le pregunté más.
«¿Comenzaron a venir esta semana?»
«Recientemente de Japón, señora. Siempre de Australia».
En India, ha aumentado el número de visitantes del sudeste asiático, en particular de China. Empecé a entender de qué estaba hablando Nazar.
«No creo que sean prostitutas, Nazar. Muchos turistas se visten así en sus ‘casas'».
Turista en la playa de Maya Bay, Phi Phi
Desde que nos enteramos de la muerte de Su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej, el mundo de Internet se ha llenado de preguntas sobre cómo comportarse al visitar Tailandia y, en general, si es seguro viajar a este hermoso país. No está menos segura que nunca. Pero si está planeando unas vacaciones, asegúrese de empacar ropa más modesta y respetuosa en lugar de los habituales bikinis y velocímetros.
En los hoteles resort, podemos usar con seguridad lo que queramos. Pero en las calles, mientras haces turismo o compras, vale la pena mostrar respeto por la cultura local cubriéndote la cara y reduciendo el consumo de alcohol.
He estado en Langkawi, en la Malasia predominantemente musulmana, durante un par de semanas en el momento de escribir este artículo, así que me quedo con pantalones cortos largos y blusas sueltas. Parece ser la forma más fácil de evitar que la confundan con una prostituta.
La escritora Liz Clear y el fotógrafo Jamie Furlong son primero viajeros y segundo marineros. Su blog Followtheboat es un diario de viaje sobre dos personas y su gato, Millie, que hacen un viaje en zigzag alrededor del mundo. Además, publican videos diarios semanales en Patreon y YouTube.
Imagen destacada: Viajero y monje tailandés
