Los visitantes del bosque ugandés de Budongo ahora no solo pueden pasar un día completo con los chimpancés salvajes, sino que también pueden desempeñar un papel importante en la protección de su futuro. Descubra cómo puede marcar la diferencia durante su visita.
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Di un paso adelante con cautela, las hojas me rozaban los hombros. Dejé de revisar cada rama en busca de insectos, arañas y hormigas hace mucho tiempo, pero mi corazón latía con fuerza. Apenas dos horas después de mi caminata de varios días por el bosque en el Santuario de Vida Silvestre de Budongo en Uganda, la humedad ya era alta.
¡Llevar una vida de soltero! Escuché con tanta intensidad que cada vez que una rama crujía bajo mis torpes pies, retrocedía como si me hubieran disparado. Limpiándome el sudor de los ojos, escuché de nuevo. He explorado los bosques verdes aterciopelados de Albertina Rift en África suficientes veces como para saber que debemos ser pacientes, siempre existe la posibilidad de que nuestra búsqueda resulte infructuosa.
Finalmente, de algún lugar de las profundidades del misterioso entrecruzamiento de brotes, ramas y troncos llegó: una serie de respiraciones excitadas y voces profundas, convirtiéndose en un crescendo de gritos agudos. Pant-hoot. Todavía no podía ver nada, pero ya estábamos bastante cerca.
Chimpancé en los árboles (Emma Gregg)
«El punt-hoot del chimpancé es imposible de ignorar: es más fuerte que una alarma de incendio y tan urgente como una alerta de WhatsApp».
Si eres un animal que vive en una jungla densa como Murchison Falls, es muy importante que puedas comunicarte con amigos, familiares y rivales que están fuera de la vista. Para los chimpancés, esta oportunidad es «puntual». Cada chimpancé tiene su propia voz y entonación, reconocible para los iniciados, y la usa para afirmar su dominio, para comunicar una ubicación o un hallazgo emocionante, como una higuera con fruta. Más fuerte que una alarma contra incendios y tan urgente como una alerta de WhatsApp, el punto caliente es imposible de ignorar.
Es un sonido asombroso. La veterana primatóloga y conservacionista Jane Goodall es experta en disparar a la cornamenta, su forma favorita de romper el hielo en talleres y charlas, y al estudiar primates en la universidad, me gusta pensar que puedo disparar bien yo misma. La sensación y el sonido son tan primitivos que, tarde o temprano, una chispa brillante podría comenzar a ofrecer una terapia de disparo remoto para los trabajadores urbanos estresados. Quizá ya lo estén haciendo. Pero no importa lo tenso que estaba, ahora claramente no era el momento de practicar.
Estuve aquí, en las profundidades del Budongo, como parte del Programa de Experiencia de Habitación de Chimpanze, una rara oportunidad para que los viajeros se sumerjan en el bosque desde el amanecer antes del atardecer. Por lo general, no se asigna más de una hora para observar chimpancés salvajes, pero el evento en el que participé prometió algo más profundo. Nuestro objetivo era conocer y observar a los chimpancés que aún no han perdido su miedo natural a las personas. Aparcionados con las personas, estos chimpancés con el tiempo pueden convertirse en nuevos embajadores de su apariencia. Pero ahora solo pensaba en este sonido.
Mi guía Samuel Adue rápidamente hizo varias notas.»¡Ir!»él susurró. Tal vez, quedaron unos momentos antes de la primera reunión con el Budongo Chimpanze.
En medio de la noche
Puedo quedarme dormido en cualquier lugar, pero la noche anterior a la campaña me tomó tiempo. Me detuve en el Budongo Eco Lodge, un hotel modesto pero cómodo que es totalmente consistente con su nombre: casas de madera simples, energía solar, inodoros de compost y el edificio principal, que forma parte de la sala de estar, parte del centro de información sobre la naturaleza . El sector Kaniyo Pabidi del bosque de Budongo lo rodea como un impermeable, y a los habitantes nocturnos del bosque les gusta declarar su presencia. Con el inicio de la oscuridad, el aire comienza a pulsar desde el crujido, sonando y charlando de cigarras, ranas y primates-prosto. Los más ruidosos fueron Woody Hyiracs, parientes de Dassi, bonitos mamíferos a los que les gusta tomar el sol en las rocas en el sur de África. Sus staccato llaman a través del bosque, como interferencia a lo largo de la línea ferroviaria.
Finalmente, la cacofonía disminuyó, pero la paz fue breve. Una tormenta eléctrica estalló con un rugido y un golpe. Mientras la lluvia tambaleaba en el techo, pensé en los chimpancés, que se habían refugiado en sus nidos de árboles y me preguntaba cómo vive.
Modesto pero acogedor Hotel Budongo Eco Lodge (Emma Gregg)
Antes del amanecer, me desperté de sus primeras llamadas: un coro emocionado en la distancia. Saltando a mis pies, abrí la puerta a la terraza, y un olor fresco y húmedo de la mañana estalló en la habitación. El sombrío cuco de cola larga, aserrando en el follaje, como un reloj digital, me hizo prepararme para el próximo día: rápidamente me levanté los zapatos para verificar si había arañas, y metí los pantalones en calcetines. Pronto, habiendo reforzado con Rolex, una tortilla salada y Chapati, que en Uganda es una respuesta a un desayuno inglés completo, salí a la carretera.
«¿Listo para la acción?»- dijo Sam, con una sonrisa, que me llevó al bosque. Explicó que las caminatas de la naturaleza son uno de sus deberes constantes, ya que los visitantes pueden elegir entre botánica y aves. Budongo es rico en diversidad biológica, es famoso por su magnífico mahagon y higueras, aquí se observan más de 350 especies de aves, pero la mayoría de los viajeros buscan ver a los habitantes más carismáticos del bosque: los chimpancés silvestres.
Dado que los chimpancés son tristemente conocidos por no descansar a los turistas, le pregunté a Sam si su trabajo era agotador.»No muy», respondió.»Antes de eso, serví en la policía en el campal. Pasé seis horas de pie. Preferiría caminar por el bosque cualquier día».
«Entonces arrojaste la jungla de la ciudad para … ¿la jungla?»Yo pregunté.
«¡Exactamente!»él respondió.»La mejor decisión que he tomado».
Amanecer del bosque de monos
Los chimpancés de Budongo también rompen las hojas de los árboles (Emma Gregg)
Por una extraña coincidencia, fueron los leñadores del siglo XX quienes crearon accidentalmente el hábitat, que permite 600 o 700 chimpancés de Budongo. Budongo fue la fuente de la mayoría de las maderas de leña de Uganda, que los productores de bosques británicos suministraron a Europa en la década de 1950 y 60, incluidos pisos de hierro invaluables para el London Royal Festival Hall. Cuando los árboles más poderosos desaparecieron, las especies de crecimiento rápido tomaron su lugar, aumentando la variedad de frutas y follaje, que podrían comer chimpancés.
Sin embargo, la suerte de los chimpancés no duró mucho. En la década de 1980, más y más chimpancés comenzaron a ser capturados por los contrabandistas o para recibir terribles lesiones, cayendo en las trampas con carne de arbusto, diseñados para atrapar duchas (pequeños antílopes).
Con la esperanza de que la presencia de investigadores de campo ayude a detener a los cazadores furtivos, el antropólogo británico Vernon Reynolds propuso crear en Budongo, como Kibala en Uganda, las montañas de Mahala y una corriente de Gomba en Tanzania, su propia base de investigación. En 1990, fundó el predecesor del campo de la Estación de Protección de la Naturaleza de Budongo, y la idea de un proyecto ecoturista de bajo costo destinado a proteger a los chimpancés y su hábitat, obtuvo contornos reales.
Como apoyo práctico, el Instituto Jane Gudoll asignó a Canio Pabidi, ubicado en el extremo noreste de la reserva, como un lugar particularmente bueno para visitar. Convenientemente ubicado en el camino a la cascada de la mercancía, está repleto de árboles favorables para los chimpancés y, a diferencia de Kibala, el lugar principal de observación de chimpancés en Uganda, no hay elefantes forestales, y el terreno es bastante suave, haciendo caminatas con negocio fácil. Durante más de diez años, los empleados de JGI se han dedicado a poner los caminos y enseñar a los chimpancés de Canio Pabidi a su presencia, como resultado de lo cual ahora durante la mañana o la caminata diurna con una guía, que dura de dos a cuatro horas, Tienes todas las oportunidades de ver el chimpancé con tus propios ojos.
El Proyecto de Turismo Ecológico de Budongo tiene como objetivo mantener la naturaleza, pero al mismo tiempo minimiza la probabilidad de violación de los chimpancés o la transmisión de infecciones: enfermedades humanas como un resfriado, resultó ser fatal para los chimpancés silvestres en otros lugares, por lo que el Los grupos aquí son estrictamente limitados, y cualquier persona con letreros un resfriado no podrá visitar. Este método resultó ser tan exitoso que ahora los chimpancés en el bosque están acostumbrando a otra comunidad de chimpancés a los visitantes con la ayuda de voluntarios pagados como yo.
Gritos primitivos
Monos de las expectativas: los chimpancés aprenden a navegar en ramas confusas a una edad temprana (Emma Gregg)
Nos acercamos. En el prado en frente, el confeti bailando en los rayos del sol de los restos de las hojas, y luego el helecho epíptico del ciervo elefante colgado de las ramas, como cabezas de repollo marchito. Se sabe que los chimpancés con un sabor católico, roñaron sus brotes.
Para tranquilizarme, intenté recordar todas las palabras que conozco, denotando el color verde: esmeralda, verde, arco iris …
«¿Alguna vez atacan?»Pregunté, refiriéndome, por supuesto, chimpancés.
«A veces», susurraba Sam, y sentí que mis ojos se expandían involuntariamente. Moss, Sage, Eau de Nil … «Pero cuando no están completamente acostumbrados a él, huirán en lugar de atacarnos. Pueden tardar hasta 15 años en relajarse en presencia de una persona. Parece que ellos No entiendan que son mucho más fuertes nosotros … y si entendieran «, agregó después de pensar,» Tendríamos problemas «.
El bosque denso permite que los chimpancés pasen tiempo fuera de la tierra (Emma Gregg)