Como muchos otros este año, Lyn Hughes navegó por las vías fluviales del Reino Unido en un ferrocarril de vía estrecha para intentar viajar a un ritmo diferente. ¿Cómo lo hizo un aspirante a navegante?
5 minutos
Fue una vista aterradora. Había toda una flota de autos de vía estrecha frente a mí, esperando su turno para entrar en la esclusa que estaba dejando, algunos de los capitanes claramente novatos como yo y tratando desesperadamente de salir de mi camino. Así que, después de haberlos evitado con éxito, disfruté de unos momentos de autosatisfacción cuando, después de girar a la derecha, me topé con un bote que venía directamente hacia mí por el lado equivocado del canal.
Retrocedí para reducir la velocidad y detener el bote, pero la mujer que conducía el otro bote me hizo señas frenéticas para que me dejara pasar al otro lado. Maldiciendo por lo bajo, hice exactamente eso, solo para luego rodar hacia el lado derecho y obtener una gran cantidad de nieve, que Amelia arrojó al otro lado del canal.
Los siguientes minutos pasaron como un borrón mientras enderecé el bote y me dirigí a la siguiente esclusa, donde mi compañero Simon me estaba esperando, después de haber dejado la esclusa anterior. La adrenalina aún corría por mi cuerpo cuando salté del bote, y nuestro perro obviamente estaba igual de impresionado cuando saltó del bote. Después de atraparla y respirar hondo unas cuantas veces, se restableció el orden y decidí volver a bloquear la guardia, que ahora parecía una opción más fácil.
«Regresarás exhausto pero con los ojos brillantes», me dijo un hombre que abordaba un bote en Napton’s Wharf la primera vez que recogimos a Amelia.»Cómo desearía que esta fuera nuestra primera vez. Te envidio porque será una experiencia tan especial. Querrás volver a hacerlo».
Dijo que ahora él y su esposa viajan en un tren de vía estrecha varias veces al año, adictos a esta ocupación. En conversación con varias personas que me ayudaron en las esclusas, noté que les pasaba lo mismo. Alguien eventualmente compró un ferrocarril de vía estrecha, alguien continúa alquilando.
¿Podemos convencer a Zoe para que vuelva a bordo?(Simón Chubb)
La tan esperada pausa para beber a mitad del día (Simon Chubb)
Pintura (Lyn Hughes)
zarpemos.
Fue agradable conocer a tales entusiastas, pero me alarmó un poco la idea de que pudiera ser tedioso. Organizar un fin de semana largo con poca antelación y tener dificultades para encontrar vías estrechas, ya que todo el Reino Unido parecía querer ir a los canales en ese soleado fin de semana de agosto, lo imaginé como un pasatiempo suave y relajante.
Ya sabía que los rollos estrechos de Blade en silencio y lentamente, no dejan rastros, no interfieren con la naturaleza salvaje y no erosionan las orillas del río. También parecen ser el equivalente a un estilo de vida del agua. En la parte inferior del Támesis, vi aquellos a los que se sujetaron bicicletas, kayaks o tablas para montar sobre remos, y en los techos de otros se pararon ollas con hierbas exuberantes, colores multicolor o incluso tomates rojos brillantes.
Al llegar al muelle en Warokshire, nos dirigimos al Yacht de Amelia, los modelos Elite 2, y lo primero que me sorprendió fue una cama doble y un baño, que ocultó su modesta apariencia. Todo estaba muy bien pensado y equipado, e inmediatamente nos sentimos como en casa. Después de un examen exhaustivo, podríamos ir a la carretera. La elección se ofreció rutas a lo largo del Canal del Sur de Oxford, el Big Union Canal o el Northern Oxford Canal, pero nosotros, los recién llegados que estuvimos en stock de solo tres noches, le aconsejamos que elija una ruta ligera hacia el rugby y el viceversa.
Salimos cuidadosamente en la carretera y unos minutos más tarde descubrimos que nos ahogamos en matorrales de sauce, evitando una colisión con otro bote. Justo cuando salgo de un automóvil alquilado desde un aeropuerto extranjero,
A veces me pregunto por qué me confiaron este extraño auto en un camino extraño, y en el canal comencé a sorprenderme por la cordura del patrón que libera a los principiantes a la extensión del agua.
Me gustaría decir «a medida que pasaron millas», pero de hecho al principio se trataba más de los patios que manejamos, acostumbrando a la dirección y al hecho de que para ir bien, necesitamos mover el Rumpel a La izquierda y viceversa. Pero comenzamos a relajarnos gradualmente y hacer sonidos enfriados al ver pequeñas perdices de pantano, patitos y un azul.
A la izquierda de nosotros había un camino de remolque, generalmente bordeado por un seto alto, a lo largo del cual varios barcos ya estaban amarrados. A la derecha de nosotros estaban los paisajes bucólicos de suaves tierras agrícolas salpicadas de vacas y ovejas de pastoreo. Las costas están cubiertas de sauces, cañas, sauce y backbag púrpura. Los dragones volaron y las nubes de mariposas bailaron sobre flores silvestres.
Unas horas más tarde condujimos a Braunston, donde se propuso parar por la noche. El bote detrás del bote ya había amarrado, y las copas con vino ya bebían marcadores estrechos y relajados, sentados a bordo o en el camino.
En Braunston, el canal está bifurcado: Grand Union va a la derecha y el Canal del Norte de Oxford, en el que montamos, hacia la izquierda. Condujimos debajo de uno de sus características puentes blancos de hierro fundido y reanudamos la búsqueda de un lugar para detenerse.
Nuevamente, los botes ya estaban amarrados por la noche, pero a través de una milla más o menos finalmente encontramos un lugar, lo suficientemente grande para maniobrar. Aquí tratamos de amarrar por primera vez.»¡Saltar!»Simon gritó cuando la nariz del barco golpeó la orilla.»No, todavía nos estamos moviendo», grité. La pareja en otro bote se rió de manera abierta de nuestros intentos y gritos y, por supuesto, fue a la orilla para ayudar, pero de alguna manera logramos.
Las costas de Brownton: Brownton de vacas y otras flores de campo de primavera florecen en la orilla del Grand Union Channel (Shutterstock)