Olderni no es la más grande de las islas de canal LA, con una increíble vida silvestre, historia épica y comida deliciosa, pero ya está comenzando a tener una gran demanda entre los turistas.
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Desde la oscuridad había una voz: «¡Más rápido! ¡Encontraron uno!»Nos alejamos de las linternas para examinar la maleza, y con la creciente impaciencia subió la pendiente hacia las siluetas. Habiendo llegado al lugar donde el conductor nos estaba esperando, nos paramos en silencio en un semicírculo cuando encendió la linterna y finalmente vio a nuestra presa, un pequeño erizo de barra feria. No es que el erizo estuviera encantado con nuestra apariencia. Se apresuró a correr, cruzó el Fairway Golf Club Alderney Golf Club y desapareció en los arbustos. Fue solo una breve reunión, pero al menos vimos a uno de los habitantes más famosos de la isla.
Olderny es el más septentrional de las islas de canal LA, su área es de solo ocho kilómetros cuadrados, y es probablemente el menos conocido. De hecho, cuando le dije a la gente a dónde iba, generalmente se miraron de manera perpleja y preguntaron si esto no estaba en Escocia. Sin embargo, los amantes de la naturaleza aprenderán gradualmente sobre los encantos de Olderni con su combinación borracha de hermosos paisajes, fascinante vida silvestre y buenos lugares donde puedes comer, beber y parar.
Los erizos, por supuesto, florecen en este entorno. Según el folklore local, el primer par (o pares) de erizos se compró en la tienda Harrods en la década de 1950, que en ese momento era conocido por su departamento de animales exóticos, y trajo una bolsa para dejarla ir al jardín. El color de la luz se debe al leucismo, una falta parcial de pigmentación. Esto suele ser una desventaja para los mamíferos pequeños, lo que los hace más notables para los depredadores. Pero Alderny es un paraíso para los erizos, ya que no hay zorros, ni tejones, ni afecto, pero ahora hay más rubias que las morenas. Es realmente más divertido para las rubias.
Olderny Beach (Simon Chabb)
No solo los «erizos» sucumbieron al encanto de Olderny.»Vine aquí en 1988 durante el fin de semana y ya no me fui», explicó el taxista Nick, conduciendo después de mí la primera mañana.»Eso es lo que sucede. Puede pasarte a ti».
La mañana estaba nublada y las fabulosas vistas de la costa de Alderney eran solo borrosas. Pero mientras conducíamos por calles tranquilas donde no había tráfico, Nick habló sobre los beneficios de la isla, donde los padres pueden dejar que sus hijos corran en playas vacías, sabiendo que nada los amenaza.»Es tan seguro y libre de delitos aquí que no sé dónde está la llave de la puerta de mi casa porque nunca la uso», dijo de buena gana.
Aquí también hay libertad». «Oh, no tienes que hacer eso», dijo Nick mientras automáticamente alcanzaba el cinturón de seguridad. «No son obligatorios, y los accidentes son raros de todos modos».
Esto era fácil de creer ya que el límite de velocidad es de solo 35 mph y no era posible ir a exceso de velocidad ya que otro residente ya me había dicho lo tranquilo que encontraría todo a mi alrededor.»Tenemos un reloj aquí que dice ish: 2ish, 3ish, 4ish».
Según supe, Alderney tuvo un efecto en otro visitante que también se iba a quedar. Nick me dejó en un observatorio de aves y centro de campo recientemente establecido y fue aquí donde el cuidador voluntario John Horton me recibió.
Alderney se encuentra en dos rutas migratorias principales, con el efecto de embudo que significa que muchas aves que se dirigen desde Francia al Reino Unido se detienen aquí para repostar, explicó John. Al mismo tiempo, casi 50 veces más aves usan Alderney para llegar a otras partes de Europa como Bélgica, Holanda y Polonia. La lista de aves de la isla, que sigue creciendo, incluye unas 300 especies.
Alcatraces en pleno vuelo (Simon Chubb)
«Me siento muy privilegiado de estar aquí», dijo John, explicando que se tomó un año sabático de su trabajo en la Unidad de Delitos contra la Vida Silvestre de la Policía Metropolitana de Londres para dirigir el observatorio, que está ubicado en un edificio conocido como convento.»No es que haya ninguna evidencia de que fuera un convento», explicó John, con los ojos brillantes.»Debido a que es un puerto natural, es más probable que originalmente fuera una posada. Durante las guerras napoleónicas, aquí se ubicó un hospital de campaña, pero los soldados napoleónicos también llamaban a los burdeles «conventos»: «Solo voy a la convento», dijeron, así que esa es una explicación más probable de cómo obtuvo su nombre».
Ubicado estratégicamente entre Gran Bretaña y Europa continental, los aldereni a lo largo de su historia estuvieron fuertemente fortificados y cubiertos de fuertes y cuarteles napoleónicos y victorianos, a menudo con nidos de la máquina de hormigón alemán en la parte superior. Este edificio parecía poco notable, pero luego John señaló la pared alta que nos rodeaba.»Durante la Segunda Guerra Mundial, el monasterio alemán se ubicó en una base alemana, conocida como Pientenloss (Castillo Pirate), y cuando los alemanes se fueron, se alquiló durante 50 años», dijo.»Las paredes están cubiertas de hiedra, pero cuando fueron despejadas, encontraron un muro romano debajo de ellos.
John me mostró el lugar donde los arqueólogos descubrieron rastros del frente de la torre. Era un fuerte de señal romana, construido en el siglo IV, desde el cual había una vista del único puerto natural en la isla. Dejándola atrás, subimos los escalones hasta la parte superior de la pared y miramos a la niebla, lo cual era más denso que nunca.
«A continuación se muestra la Bahía de Longis, y quieres creerlo, no quieres, pero Francia está allí», dijo John, mirando a la niebla. De repente, me di cuenta de que era por su proximidad que los romanos y los alemanes lucharon tan obstinadamente por ella.
Convento (Simon Chabb)
La historia de Olderny está en todas partes, y la mayor parte sigue siendo muy reciente y cruda. Más tarde me mostraron la casa principal del convento. Está planeado convertirlo para viviendas para vacacionistas, pero incluso aquí no necesita llegar lejos para ver el legado de la Segunda Guerra Mundial.
«¿Ves a Edelweiss sobre la puerta del búnker?»- dijo John. Si eras un paracaidista alemán de élite, llevabas a Edelweiss, o puede ser una señal de que las tropas austriacas se ubicaron aquí. «Además, este es el único búnker en la isla, en cuyos camuflaje de la guerra, también como sujetadores originales para armas «.
Este búnker fue uno de los más de 600 en la isla. Los alemanes llegaron a la isla el 2 de julio de 1940, solo nueve días después de que Olderny se evacuó casi por completo, y su población, que totalizó a 1. 500 personas, alineadas en el puerto de Bray para abandonar la isla, llevándose solo una maleta .
A fines de 1941, Hitler ordenó que las Islas del Canal se convirtieran en una fortaleza inexpugnable como parte de la red de fortificaciones costeras del «Muro Atlántico», tanto para evitar una invasión aliada como para el efecto propagandístico. Aunque Alderney era mucho más pequeña que Guernsey y Jersey, estaba más cerca de Gran Bretaña, por lo que su fortificación era mucho más extensa. Se utilizaron esclavos en la construcción, incluidos rusos, polacos y judíos. No se llevaron registros, pero se cree que hubo unas 5 mil personas y más de 500 fallecieron.
Cuando se permitió el regreso de los habitantes de la isla a fines de 1945, la devastación fue impactante. La mayoría de las casas estaban abandonadas, todo lo de valor se había ido. La mayor parte de la madera de las casas (puertas, tarimas, marcos de ventanas) se utilizaba como combustible.- fue utilizado como combustible.
En las islas de Guernsey y Jersey, la mayor parte de la población permaneció en su lugar y la mayoría de los negocios sobrevivieron. Pero Alderney tuvo que empezar todo de nuevo, incluida la reapertura de la agricultura. El museo de la isla puede ser pequeño, pero es impresionante: cuenta las dificultades y la política de la posguerra involucrada para recuperar la isla.
La voluntaria entabló una conversación conmigo y resultó que ella también había llegado recientemente.»Me mudé aquí hace dos años y fue como volver a Inglaterra en la década de 1950. Las tiendas cierran los miércoles por la tarde y los domingos y durante una hora a la hora del almuerzo. Pero ahora que voy al continente, siento que está demasiado ocupado. ¡demasiado ruidoso, demasiados autos!»
Aconseja caminar por los acantilados: «Todo lo que se oye es el mar y los pájaros». Pero tenía planes de acercarme a los eventos.
Búnker militar en Alderney (Simon Chubb)
Alderney es conocida por su población veraniega de quizás el ave más adorada de Gran Bretaña, así que tomé un bote desde el puerto hasta la pequeña isla de Burhu, donde pronto nos encontramos con cientos de frailecillos retozando en el agua.
«Ahorran energía», dijo el guía. Y si te lo estás preguntando, el sustantivo colectivo para ellos es «circo poofen». ¡Este hecho hizo que me doliera el corazón!
«Ahora hay muchos polluelos, los llamados puffballs”, dijo, cuando examinamos las laderas cubiertas de hierba de Burhou con binoculares. Pero estaban escondidos a salvo en sus agujeros, y el único movimiento que vimos fue el de algunos conejos saltando. Todos nos prometimos más tarde mirar la webcam funcionando en la isla.
Si los frailecillos adultos simplemente pasaban el rato, entonces los otros invitados famosos de alderny, los pájaros marinos, mostraron una conmoción y una emoción más bien. Notamos algún tipo de actividad en el aire y en el mar y pronto nos dimos cuenta de que eran docenas de hannets, torpedos en agua a una velocidad de 100 km/h. Los hannets son las aves marinas más grandes del Atlántico Norte, su envergadura alcanza dos metros. Pero, dada su velocidad y tamaño, el aumento era relativamente pequeño, y solo podíamos imaginar que persiguen peces bajo el agua, como un cohete con referencia térmica.
Alrededor de 16, 000 hannets del norte (2% de la población mundial) viven en estas aguas desde finales de enero hasta octubre. Cuando nos acercamos a la roca Les Etacs (conocida como el Hanny de los Hannets), vimos que estaba pulsando la vida. Fue una vista increíble, y todo esto está a solo medio kilómetro de la costa occidental de Alderni.
En el hermoso Hotel Braye Beach, en el continente en terrazas externas, era casi tan animado. Después de varios días de la niebla, el sol miró fuera, y parecía que la mitad de la isla se estaba calentando en sus rayos. Un grupo de cantantes de ópera también desapareció, que dio una idea en el marco del festival de arte escénico en el antiguo, pero debido a la niebla estaban en una situación difícil. Hablé con uno de ellos en un pequeño festival en el puerto.
«No lo llamo dificultades», se rió, empujando el rollo con Omar y agitando la mano hacia los botes. Hay lugares y peor donde puedes quedarte atrapado «.
El taxista Nick me llevó al aeropuerto temprano en la mañana del día siguiente. Al final, logré dar un paseo por la arena dorada pálida intacta de la playa de Braye, mientras otra niebla atmosférica le volcaba.
«Parece que todavía te quedarás», predijo.
«No importa», sonreí. No importa.
