La reparación necesaria en el buque de Sy Esper le da a Liz y Jamie la oportunidad de conocer viejos amigos, y pensar en el destino de los demás, menos exitoso.
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Temprano en la mañana del viernes, levantamos un ancla a los sonidos de pájaros y estallidos de peces en la superficie de agua lisa. Koch Tarutao nos protegió por la noche en su calma estacionamiento de anclaje, pero la bendita paz pronto se rompería. Han pasado varias semanas desde nuestra colisión en el estacionamiento de Anchor en el Pi-Pi-Don, y ahora era el momento de ir al astillero para la reparación.
El pequeño astillero del astillero y servicios de Phithak (PSS) se encuentra cerca de Satun, el punto suroeste de Tailandia. Esta ciudad, ubicada unos minutos en ferry desde Langkavi, es mejor conocida como el lugar de detener a los viajeros que hacen una transición de visa entre Tailandia y Malasia.
PSS se encuentra diecisiete kilómetros al norte de Satun, en una desembocadura del río Chebilang, al lado del pueblo pesquero musulmán del mismo nombre. Los PSS son residentes locales y trabajadores migrantes de Myanmar y Camboya, y se han construido casas simples para vivir para las familias. Actualmente, una comunidad colorida compuesta por representantes de varias culturas florece en el umbral de esta aldea.
Durante más de un año, vivimos en el astillero con los trabajadores y pasamos por los Yachtsmen, mientras que nuestro Sy Esper Yacht fue reparado de arriba a abajo. De hecho, este es un astillero para embarcaciones pesqueras: industriales, ruidosos y sucios.
En los últimos años, los propietarios de los yates han abandonado los elegantes y caros complejos de remolque en el Marin de la moda de Phuket en favor de este lugar donde no hay nada superfluo. Aquí no encontrará una piscina, ni un restaurante elegante, no hay tiendas brillantes, solo un par de choza s-restaurantes, un taller mecánico y varios patos en el patio trasero del Sr. Pong.
A pesar de las circunstancias, estábamos ansiosos por regresar al lugar al que llamamos la casa, y fue agradable darse cuenta de que pronto compartiríamos Leo (cerveza tailandesa) o cantar (Rom tailandés) con viejos amigos.
Sin el viento, dejamos el estacionamiento de ancla en la isla y nos dirigimos a lo largo del agua hacia la desembocadura del continente. Esta área tiene un aguas peligrosas y poco profundas, y si no tiene un buen mapa marino y algún conocimiento sobre el área, puede atascarse fácilmente en una orilla de jinete o incluso volar a las piedras.
Como en muchos otros lugares del mundo, en las amplias extensiones del mar hay canales de los que no se puede desviar al entrar en la desembocadura de un río. Estas rutas sinuosas, especialmente si no están marcadas con boyas, pueden resultar confusas para algunos amantes de la tierra que no entienden por qué los barcos no pueden llegar en una ruta más directa.
Llegamos a Tarutao en luna llena, que significa marea viva: en esta época del mes el agua sube por encima de todo y cae por debajo de todo. Así que seguimos la marea creciente hacia el PSS, estudiando el agua y las cartas de navegación a lo largo del camino.
Los pescadores locales de cola larga no se preocupan demasiado por los canales más profundos, ya que pueden operar en aguas muy poco profundas. Esto puede generar problemas cuando arrojan sus trampas y redes justo en tu camino. No queda más que rodear los obstáculos con los dientes apretados, con la esperanza de no tocar nada. Acercarnos a la orilla con la marea alta significaba que si tocábamos fondo, la marea nos arrastraría.
Como siempre, mantuvimos abierto el canal 16 en la radio VHF. Esta es una práctica mundial común. Esto se conoce como el «canal de llamada» desde el cual llama a otros barcos y luego cambia a un canal menos ocupado para continuar la conversación.
También es la frecuencia en la que los barcos piden ayuda y en la que el barco envía una señal de socorro. Todos deben mantener el canal abierto y estar listos para acudir en ayuda de un barco en peligro. Durante toda la mañana escuchamos anuncios regulares de representantes de la Marina de los EE. UU.
Los refugiados rohingya, en su mayoría de Myanmar, han estado nadando en el mar de Andamán durante semanas en busca de asilo, pero ningún país los ha aceptado. Tripulaciones sin escrúpulos los han abandonado a su suerte, y ahora se están muriendo de sed y enfermedades.
El mundo fue alertado de su difícil situación y finalmente trató de intervenir y brindar asistencia. El anuncio pedía a todas las embarcaciones marítimas que vigilaran estas trágicas embarcaciones e informaran sobre su paradero si las encontraban. Examinamos el horizonte, pero no vimos nada sospechoso.
Tranquilizados por este recordatorio de problemas y dificultades inminentes, avanzamos en silencio río arriba hasta la grada del PSS.
Cuando llegamos, nuestros amigos bajaron a saludarnos y nos invitaron a una fiesta nocturna en el patio. Nos tomaron fotos con sus teléfonos y las filmamos en video en el muelle. Había sonrisas por todas partes. Fue agradable estar de vuelta.
Ese día, el astillero estaba demasiado ocupado con otros barcos para transportar el SY Esper, por lo que amarramos junto al barco de pesca en el muelle para esperar nuestro turno a la mañana siguiente. Mientras bajábamos las alas para evitar rozaduras en el casco, vi la primera cucaracha intrépida subir a nuestra cubierta.
La escritora Liz Clear y el fotógrafo Jamie Furlong son primero viajeros y segundo marineros. Su blog Followtheboat es un diario de viaje sobre dos personas y su gato, Millie, que circunnavegan el mundo en un zigzag no específico. Además, publican videos diarios semanales en Patreon y YouTube.
