Ed se reunió con Sandherst hace unos años. Ambos somos militares. Discutimos la posibilidad de ir al Polo Norte y pensamos que podríamos hacer esto en aras de algún objetivo, y lo primero que pensamos fue el personal militar herido. Mientras planeábamos, el sobrino de Eda fue explotado en Afganistán. Me llamó cuando descansaba en Grecia, y dijo: «Escucha, Harry fue explotada y perdió parte de su pierna y parte de su mano. Estaba muy herido». Entonces pensé lo interesante que sería si quisiéramos atraer atención pública y recolectar dinero para los soldados heridos si se convirtieran en parte del equipo que iba al Polo Norte.
¿En qué se diferencia tu fondo de los demás, como Help for Heroes?¿El hecho de que los soldados participen en él?
En parte, queríamos demostrar aquí y mostrar el mundo entero y otros soldados que resultaron heridos de que, sin importar cuán trágicamente fuera perder las manos, las piernas o los ojos y ser heridos, este no es el final de la vida. Puedes hacer mucho más. En muchos sentidos, creo que lo que cuatro heridos en este viaje hicieron, lo convirtieron en positivo. No creo que uno de ellos hubiera pensado en un viaje al Polo Norte si no hubiera sido herido. Gracias a sus heridas y lo que les sucedió, asumieron el trabajo para demostrarle a todos y a sí mismos que aún podían hacer acciones inusuales.
¿Cómo puede la capacitación prepararte para una prueba similar?
Si está físicamente saludable, muy saludable físicamente, puede ir al Polo Norte. La complejidad de cualquiera de estas situaciones extremas no es cuán físicamente está preparado. Esto solo facilita la tarea. Y en si tienes suficiente fuerza mental para esto. Lo más difícil en un entorno hostil es solo vivir. Levantarse. Ponte botas a-20. Cuando te despiertas por la mañana, tu saco de dormir se congela a tu alrededor y tienes que salir de él. Vas a un fuerte viento de hielo. Cada parte del cuerpo duele, y las manos están atormentadas por el frío. Tienes que hervir agua durante cuatro horas para cocinar alimentos, lo que todavía es demasiado desagradable para el consumo. En tales condiciones, la vida se vuelve completamente repugnante. Solo gracias a la enorme fuerza mental pueden superarlos. De lo contrario, simplemente arrojas una toalla y dices que esto no es para mí.
¿Puedes entrenar para esto?¿O es el caso el que es o no?
En gran medida, esto es o no. El entrenamiento mental es algo muy individual. Cuando entreno físicamente, por ejemplo, voy al gimnasio, trato de hacerlo mejor que el día anterior. Y si no funciona, me castigo con diez minutos adicionales. Creo que esto me ayuda a fortalecer la fuerza mental.
«¡Puedo hacerlo! ¡Puedo hacerlo! ¡Puedo!»Pero todas las personas son diferentes. Todos entrenan en su cabeza y a su manera.
Curiosamente, cuando inicialmente seleccionamos al equipo, estaba claro que Rob no era suficiente fuerza mental para esto.
Los soldados heridos hicieron una caminata para demostrar que a sí mismos y al mundo entero que aún podían hacer acciones inusuales.¿Qué te anima a realizar tales expediciones?
Inicialmente, fui al Polo Sur, porque mi hijo nació con parálisis cerebral, y quería recaudar dinero para su tratamiento. Era mi motivación. Pero cuando haces esto, es como una droga. No es que haya tomado drogas. Me volví maldito. Piensas: «Lo hice, ahora tengo que ir y hacerlo». Y cuando haces esto, estás buscando el próximo desafío. Este es un tipo de autoestimación. Es por eso que Ed y yo comenzamos a hablar sobre el Polo Norte. Habiendo pasado del Polo Sur, obviamente tuve que pasar por el norte.
Entonces la motivación proviene del interior. Tan pronto como experimentó un zumbido al lograr algo inusual, desea seguir adelante y lograr más y más.
¿Solo las regiones polares te atraen?¿Consideraría la posibilidad de una expedición a una jungla o desierto?
Bueno, conduje una bicicleta por Australia. Y lo curioso es que no me gusta el frío en absoluto. Preferiría sentarme en el desierto. Solo ambos postes se encuentran en regiones frías. Si estuvieran en regiones calientes, sería mucho más feliz.
Creo que las regiones polares son algo extraordinario. En ambos casos, caminamos por la nieve, en la que nadie había caminado nunca. Vimos que ya nadie verá. El Polo Norte está cambiando constantemente. Nuestro Polo Norte se verá completamente diferente al Polo Norte de todos los demás. Se mueve, cambia y destruye constantemente. Hacer algo tan único y ver este entorno es simplemente increíble cuando encuentras tiempo, te detienes en el lugar y miras a su alrededor. Dices: «¡Guau! ¡Esto es increíble!»
Esto sucede en los desiertos. En ambos casos, esto es soledad cuando no hay nadie más. Este es tu momento.
La atracción del príncipe Harry ayudó a aumentar el prestigio de la expedición.¿Cómo pasó esto?
Varios puntos. Ed es muy amigable con el secretario personal del niño. Y conocí a Harry varias veces a través de un amigo común. Enviamos anuncios. Esto es tanto en Harrian que ni Harry ni su secretario personal incluso lo pensaron. La idea de que Harry realmente llegaría al poste cuando le pedimos que se convirtiera en un cartucho de una organización de caridad no se nos ocurrió en absoluto. Y solo cuando fuimos a una conferencia de prensa, Harry se volvió y dijo: «Vendré, ¿lo sabes?»No, no lo sabíamos. Pero no me corresponde decirle a un miembro de la familia real que no puede venir.
Debo decir que en la presentación, el príncipe Harry no se veía muy cómodo, pero cuando llegó al poste, parecía estar en sus elementos.
Parece que lo dijo en la película, ¿verdad? Que vive con tres vidas diferentes. Y esa vida exactamente con los soldados que hacen lo mismo que, en las condiciones de prueba, a su gusto. Debo decir que cuando salimos al hielo, Harry fue magnífico. Siempre estaba alegre.
Nada lo confundió. Disfrutó de su estadía allí. La única vez que vimos su cara demacrada fue cuando dijimos: «No podemos sacarte», y creo que pensó: «Maldición, no viviré para la boda». Estaba constantemente alegre y lleno de entusiasmo por todo lo que estaba sucediendo. Y, francamente, él permaneció así.
Usted y Ed hicieron este camino como personas con discapacidad. Esto debe haberle causado admiración adicional por los hombres con discapacidades.
Lo curioso es que cuando vives con los heridos, y vivimos durante 18 meses mientras nos preparamos, olvidas que están heridos. Olvidas que no tienen mano ni piernas.
Al mismo tiempo, entiendes rápidamente que la pérdida de una mano es muy difícil. Las manos son tan diáticas. Haces mucho por ellos: usar, moverse, botones de fijación, relámpagos, que cuando pierdes uno de ellos, realmente interfiere contigo. Cuando pierdes la pierna, también interfiere, pero en tales condiciones parece funcionar mejor.
Recuerdo una escena cuando Ed cayó y dañó su espalda, estaba claro por su rostro que estaba amanezado sobre él, que esto era lo que Steve estaba pasando cada minuto durante el día.
Exactamente. Aunque Steve se ve bastante capaz, tiene todas las extremidades, se ve completamente normal, de hecho, su lesión fue quizás la más difícil. Era interno, y cuando salía mal, era muy difícil hacer algo con él. En tales condiciones, es mucho más difícil hacer algo con lo que está dentro del cuerpo que con Jako, cuya mano tiene un poco de congelado, y le ponemos más relleno. No pudimos hacer esto con Steve.
Potencialmente él era nuestro mayor riesgo.
¿Hubo un momento en la expedición cuando pensaste: «Hmm. No creo que vendremos?»
Después del primer día. Pasamos menos de seis millas. Todos nos subimos a las carpas y estábamos completamente rotos. Había silencio muerto en la tienda.
Martin se volvió hacia mí y dijo: «No entrenamos lo suficiente para hacerlo. Nunca haremos esto». Y estuve de acuerdo con él.
Le dije: «Escucha, si cuentas, entonces, pasando seis millas al día, no tendremos tiempo. Maldita sea. Tenemos problemas».
Pero en este momento, comenzó la preparación y la planificación. Todos planificamos y entrenamos completamente muy duro. El pensamiento interviene en mi cabeza: «Podemos hacer esto. Esto es lo que planeamos. Debemos adherirnos al plan. Todo funcionará». Y entonces sucedió. Así que creo que este es solo un caso en el que necesitas seguir tu plan. Y todo funcionará.
En 2006, participó en el proyecto Nemis Polar Challenge, en el que repitió las últimas etapas de Scott Expedition utilizando los mismos métodos y un conjunto.¿La mejora del equipo es tan exponencial como pensamos?¿O son mejores métodos antiguos?
Muy interesante. La diferencia entre los conjuntos es la siguiente: el kit antiguo es más conveniente, funciona mejor y es simplemente mucho mejor para lo que necesita hacer. En comparación con el kit moderno, es simplemente increíble. Pero la diferencia es que el kit moderno pesa aproximadamente una décima menos.
Por ejemplo, cada saco de dormir que usamos en el Polo Sur estaba hecho de siete pieles de ciervos. Pesó más que todas nuestras carpas combinadas. Te diré que era muy conveniente, mucho más conveniente que un moderno saco de dormir. Y ella era enorme. Casi lo mismo que una de las balas que llevamos con nosotros al Polo Norte. Y esta, de hecho, fue la diferencia. Sacrificamos la comodidad por la velocidad.
Cuando hiciste una expedición al Polo Sur, viniste al centro de investigación, la gente salió y te saludó. Cuando llegaste al Polo Norte, lees GPS y de repente te diste cuenta: «Estamos en su lugar».¿Eran estas sensaciones completamente diferentes?
Sí. Completamente. El Polo Norte se ve muy similar al lugar donde aterrizamos y salimos a la carretera. Todo se ve igual. Y aunque vas al punto, esto no es lo mismo que el punto físico, punto en el mapa. Desde este punto de vista, el Polo Norte es una gran decepción, porque no puedes venir, tocar el pilar y decir: «He llegado al Polo Norte». Él no está allí. Después de media hora, el Polo Norte aún se aleja.
Más precisamente, te alejaste del Polo Norte, porque el hielo se movía.
En el Polo Sur hay más sensación de llegada y logros. Polo Norte: llegas allí y dices: «Hmmm. Sí».
El próximo desafío es el Everest en 2012.¿Vas a él?
No, no voy. Si le dijera mi trabajo que me iba durante dos meses para hacer otra cosa, no habrían sobrevivido. Un buen día ascenderé al Everest. Esto es lo que realmente, realmente quiero hacer. Pero no puedo hacer expediciones una tras otra.
¿Irán los mismos soldados heridos al Everest?
Todavía pasaremos por el proceso de selección. En cuanto a Martin en el equipo. Martin es el jefe del equipo. Ambos toman la selección, y si la pasan, irán a la carretera. Pero después de eso tendremos un equipo completamente nuevo.
El propósito de la expedición es ayudar a los soldados heridos a rehabilitar, reintegrados en la sociedad. Estos tipos cometieron un acto increíble: caminaron hacia el Polo Norte, fueron acompañados por Korolev. Luego regresan y preguntan: «¿Qué sigue?»¿Esta gran prueba los ayuda a vivir?
Para Guy y Steve, este es un regreso al ejército. Volverán a sus deberes anteriores. Volverán a Afganistán. Entonces, para ellos, obviamente es más fácil.
En cuanto a Martin y Zhako, Martin dejó el ejército, y Jaco está a punto de ser despedido por la discapacidad. Tienen un futuro más problemático y difícil. Para los dos, el ejército era la vida. Ahora este ya no es el caso. Ya no pueden pelear. El ejército no los necesita y no puede aceptarlos.
Este es el significado de la caridad. Ahora nuestra tarea es ayudar a Martin y Jaco a encontrar su carrera. Discutimos con ellos cualquier idea que tengan, y ayudaremos a financiarlas. Estamos hablando de escuelas de aventuras y otros proyectos en los que les gustaría participar. Ayudaremos a prepararlos para esto. Esta es la tarea que enfrenta todos estos soldados que resultaron heridos. La vida en Civil Street no es el lugar donde les gustaría estar, pero deben encontrar una manera de hacer frente a esto. Y espero que nuestra organización de caridad los ayude en esto «.
Caminando con los heridos: la increíble historia de los guerreros más valientes de Gran Bretaña y el desafío de toda una vida «cuenta sobre la expedición que amenaza la vida al Polo Norte. El libro ya ha entrado en las librerías y a través de Internet.