3 días en Catania: el atractivo de la auténtica sicilia

David Szmidt ha encontrado un diamante precioso en la décima ciudad más grande de Italia. Lea sobre su experiencia y descubra todo lo que hay que ver y hacer en Catania, «The Real Sicily».

El sol supera a Catania y sus calles de piedra volcánica negra, que solo aumentan la temperatura a la que los pies de los grupos dispersos de personas pasean por la Piazza del Duomo Bake.

Los niños sin camisa volcados pasan volando en bicicletas, mientras que un grupo de adolescentes juega con una pelota prácticamente descompuesta, pasándola entre sí sin tocar el suelo. Otro grupo de adultos vestidos de manera inteligente espera a la sombra de la catedral, hasta que un Mercedes se detiene y desaparecen sin dejar rastro.

Todo el tiempo, casi imperceptiblemente, una columna de humo blanco se eleva detrás del edificio universitario que veo a lo lejos a mi izquierda. Etna se cierne con imponencia sobre la ciudad como un pensamiento inquieto: el ajetreo diario y el bullicio pueden hacerte olvidarlo, pero el volcán es un imán que te atrapa cuando menos lo esperas. Nuestro plan era escalar Etna, pero me había herido el pie.

¿Catania o Palermo?

Etna que se eleva sobre la ciudad como un pensamiento inquieto – Istock

Inicialmente, Catania no fue nuestra primera opción. Tanto Joe como yo (puedes recordar a mi amigo Joe de varias aventuras anteriores) conocíamos el centro y el norte de Italia, pero nos quedamos con el sur. Al principio nos sentimos atraídos por Palermo, el rival siciliano de Catania en el noroeste de la isla, que supuestamente era un destino mucho mejor para unas vacaciones tranquilas en una bonita playa. Sin embargo, después de leer algunas cosas prometedoras sobre Catania (llegaron a decir que más personas deberían visitarlo) decidimos que el llamado «Milán del Sur» podría ser un mejor destino para nuestras aventuras.

Y así fue que su valiente y atractivo narrador y su amigo mucho más práctico y modesto llegaron con sus maletas en un agradable Airbnb en Via Vittorio Emanuele II, listo para explorar la ciudad.

La atracción inicial

Muchas de las calles de Catania están pavimentadas con roca volcánica negra – Istock

La escena descrita anteriormente fue nuestro primer contacto con Catania, pero también es una representación perfecta del espíritu de la ciudad. Tiene algo desaliñado, pero tremendamente atractivo. Hay un encanto especial en la miríada de callejones anárquicos llenos de graffiti y autos fiduciarios muy estacionados: su fascinación te hará desear que uno de esos portales fuera el de tu casa, para contemplar la vida de su balcón.

Parece una ciudad cómoda para vivir, como un par de jeans viejos. Experimenté un gran momento que solo puedo describir como el «estereotipo hecho realidad»: una pareja salió de un callejón en un scooter, ambos sin cascos, él le gritó desde atrás, mientras ella se reía incontrolablemente.

Mientras se acurrucaban por el tráfico, me quedé de pie admirando el hermoso cabello negro de la niña y pensando que todo lo que quería (aunque solo fuera por unos días) era vivir como ellos. Ni siquiera me molesté cuando me obligaron a saltar hacia atrás por los restos de lo que había sido un kebab.

Turismo

Uno de los muchos puntos de interés en Catania es, por extraño que parezca, el mercado de pescado – David Szmidt

Como es nuestra costumbre, pasamos el primer día completo deambulando sin rumbo, a pesar de que sabíamos dónde estaban las principales atracciones de la ciudad. Nos habíamos dicho que visitáramos el mercado de pescado, así que lo hicimos. Todavía no sé por qué, pero me di cuenta de que lo más agradable de Catania, tal vez porque no es tan turístico, es ver a la gente hacer sus negocios diarios mientras te diviertes sabiendo que no tienes nada que hacer.

Así que alrededor deambulamos entre los puestos de peces, navegando durante bastante tiempo hasta que salimos a un parque lleno de mesas, todos ocupados por grupos de hombres retirados jugando a las cartas.

Bueno, algunos estaban jugando a las cartas. El resto simplemente salió el rato, bromeó y se burla el uno al otro como suelen hacer con amigos de confianza, el tipo de amigos que solo obtienes a medida que pasan los años. Después de mirarlos por algún tiempo, asentimos en silencio y nos levantamos para continuar nuestro camino.

Catedral de Catania y Abadía de San Agatha

La Catedral de St. Agatha lleva el nombre del santo patrón de Sicilia, que fue encarcelado en un burdel – Shutterstock

La catedral de la ciudad, la «Cattedrale di Sant’agata», se divide en dos partes. De la Piazza del Duomo, uno entra en el cuerpo principal de la Catedral; Un edificio grandioso, aunque está un poco encerrado en dos de sus lados y esto resta valor al volumen o impacto que pueden tener las catedrales de Turín o Siena.

Al otro lado de Via Vittorio Emanuele II está la iglesia de la Abadía de San Agatha, más pequeña que la Catedral. Llegamos a la iglesia porque esto, y no la catedral, es donde está enterrada San Agatha, el santo patrón de Sicilia.

La historia cuenta que le ofreció su vida a Dios a una edad muy temprana, a pesar del hecho de que muchos hombres la deseaban. Un alto funcionario llamado Quintianus («cinco veces un bastardo» en latín) se enamoró de Agatha y cuando fue rechazado, ordenó que fuera encarcelada en un burdel, donde intentaron robarla de su pureza … es mejor. No para imaginar las condiciones de los burdeles hace 2000 años.

Al descubrir que nada podía romper el espíritu de Agueda, Quintianus la torturó, azotó, arrastrada sobre las brasas y finalmente, ordenó que los senos fueran cortados. Estaba milagrosamente curada y murió pacíficamente alrededor de 251.

Una especialidad siciliana

La granita siciliana podría definirse como medio sorbete, mitad queso – shutterstock

Pasando por la calle principal, a través de Etnea, llegamos a un parque bendecido con algo de sombra, por lo que deambulamos por los árboles a lo largo de sus caminos de grava y nos deteníamos de vez en cuando para admirar algo de cabeza en un pedestal (¡mármol, chorleo!).

Satisfecho de haber visto algo de la ciudad y sin otro plan que una idea vaga de algo frío y sentado, regresamos de la manera que habíamos venido.

El frío que pidió nuestro cuerpo llegó en forma de granita. Habíamos escuchado que era una especialidad siciliana, y es: está prácticamente en todas partes. En esencia, es sorbete, pero una pizca más … no es gruesa, no se trata de grosor … es como si mantuviera mejor su integridad estructural. Como un sorbete que está cerca de Slush.

O tal vez esta es la idea que tengo porque su nombre italiano me recuerda a granito. En cualquier caso, aquí termina mi primera y única revisión gastronómica, pero no antes de decir que la granita es deliciosa. El mío era limón, me enfrió los dientes y era tan ácido que hacía que mi cara se torciera y me diera espasmos.¿Qué más podrías pedir?

Luego tuvimos algunas cervezas, por supuesto.

Gammazita

Gammazita es un poco hipster, un poco hippie, con muebles hechos de viejos taburetes de bares, escritorios y paletas – David Szmidt

Habíamos escuchado sobre un bar llamado Gammazita y decidimos verlo. La barra en sí está a un lado de una pequeña plaza, pero su espacio al aire libre ocupa todo el centro de la plaza, con muebles hechos de material recuperado, taburetes de bar, escritorios y paletas antiguos: ordene una botella de cerveza artesanal y disfrute de Hipstercielo.

En realidad, estoy siendo un poco injusto: Gammazita es una organización completa con sede en el vecindario que rodea el castillo de Ursino.

Su objetivo es adaptar algunos de los espacios abandonados de la ciudad y usarlos como bares (como este), bibliotecas gratuitas al aire libre, centros de aprendizaje voluntarios y puntos de reunión donde los adolescentes pueden escuchar música, aprender a bailar, hacer arte o simplemente pasar el rato con suscolegas.

Hasta donde pudimos ver, Gammazita ha logrado alcanzar la llave correcta para que, a pesar de su espíritu joven y bohemio, las personas mayores que vimos la aceptan y venían de sus apartamentos, donde deben haber vivido durante décadas.

Pensando en segundo lugar, tal vez no sea tan difícil. Si lo que traes a un vecindario es la vida, el dinamismo, el color y la motivación, y también ofreces trabajo donde se necesitaba, ¿cómo no pueden estar encantados? Diferente no es necesariamente mala, así como la tradición no siempre es buena. Parece que surgen problemas cuando una parte (cualquier parte) está absolutamente convencida de que su forma de hacer algo es la única forma. Cualquier «ISM», independientemente de su tendencia, puede producir mentalidades ofuscamente militantes.

Aquí no hubo ninguno. Parecía un acuerdo mutuo amistoso en el que aquellos que habían vivido toda su vida en el vecindario dieron la bienvenida a un grupo de personas que lo revitalizaron con color, música y arte, sin imponerse agresivamente. Me encantó.

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Luego pasamos un par de días con una rutina muy similar. Nos levantamos, elegiríamos un lugar vago en el mapa y nos dirigíamos, listos para detenerse en el camino para ver una iglesia de aspecto interesante, un parque sombreado, un callejón curioso o simplemente tomar un descanso y ver a la gente pasar antesuna cerveza.

Gastronomía exquisita

Los restaurantes no se llenan de locales hasta las 9:30 p. m.- Shutterstock

Otra cosa que descubrimos fue que nuestro inglés tonto (en mi caso) y los cerebros estadounidenses (en el caso de Joe) habían organizado nuestras vidas de una manera muy no italiana. Si en Roma puede llegar una o dos horas tarde y llegar a tiempo, en Catania puede llegar al día siguiente.

Lo mismo ocurre con la comida. Los turistas llegarían a los restaurantes a las siete u ocho en punto, pensando que era una hora respetablemente tardía para cenar, solo para descubrir que eran los únicos comensales. Cuando el turista está a la mitad del segundo plato (alrededor de las 9:30 p. m.), los lugareños aparecen con gran bullicio y revolote de brazos y manos, sentados para ordenar a los niños … para los niños.

Un inglés pobre como yo solo puede hacerse una pregunta: ¿a qué hora se irán a la cama? Al menos, esto nos permitió disfrutar de los mejores asientos de terraza en un lugar llamado Curtigghiu en Via Santa Filomena, una encantadora calle estrecha con edificios y terrazas cubiertas de hiedra frente a cada bar y restaurante (que, por lo que parece, son todosedificios a un lado de la calle).

Joe eligió uno de los muchos platos de pasta (ahora no recuerdo exactamente cuál) y yo pedimos el salmón, que habían cocinado a la perfección: lo suficientemente carnoso como para saciar, pero tan delicado que se desmoronó con un toque de horquilla suave.(Dije que sería mi última revisión de alimentos, pero aquí hay otra: este salmón también era delicioso).

Combinamos la cena con grandes cantidades de buen vino y una placentera conversación con algunas chicas holandesas sentadas en la mesa de al lado: hablamos de temas tan variados como la lingüística y el ciclismo, e incluso convencieron a Joe de cantar la melodía para el señor ed («The Talkingcaballo «), concluyendo una noche más entretenida.

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Uno de los detalles más encantadores de caminar por una ciudad italiana por la noche (y especialmente en una ciudad como Catania, que no es tan turística) es ver gente en la calle, viviendo sus vidas.

Se acercaba a las once de la noche y la gente salía gradualmente de las salas de conciertos, restaurantes y teatros. Los niños estaban improvisando los juegos de fútbol en las cuadrados. A esa hora, la ciudad no solo está despierta, sino que rezuma con la vida. Esta es una distinción importante.

Fútbol planeta

Los estadios de fútbol son tranquilos y fantasmales cuando están vacíos – David Szmidt

En nuestro último día completo decidí hacer algo que amo y que muy pocas personas entienden sobre mí (¿quién no tiene algo de rareza?). Quería visitar el estadio Angelo Massimino, hogar de Calcio Catania, el equipo de fútbol de la ciudad. No es que haya un juego (no hay liga en el verano), pero me encantan los estadios de fútbol, especialmente (y aquí está la rareza) cuando están vacíos.

La gente me acusa de ser frívolo cuando las comparo con las catedrales, pero en mi universo irreligioso, son muy similares: un gran edificio que existe para un solo propósito y atrae a personas de todos los ámbitos de la vida; personas que no tienen nada en común sino una fe o amor compartido. Las personas que, durante un par de horas a la semana, usan ese espacio para liberar pasiones en un frenesí que las absorbe por completo, abrazando o consolando extraños que, al final del juego, dejan el estadio para regresar a su vida cotidiana. O al menos, así es como imagino a las iglesias italianas.

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En cualquier caso, obtienes lo que quiero decir, ¿verdad? Son edificios construidos con un solo propósito en mente, que cobran vida como un torrente humano fluye en ellos después de completar los rituales y ceremonias previos al partido habituales (la barra habitual en el momento habitual, la bufanda de la suerte …) antes delLas cosas buenas comienzan.

Sin embargo, cuando están vacíos, los estadios son lugares inquietantes … demasiado tranquilos. Puede ver sus detalles característicos, como pintura descolorida, concreto agrietado y los restos de las calcomanías viejas, pero el estadio en sí es mucho más que la suma de esos detalles: son lugares llenos de humanidad. Son la respiración contenida, la desesperada anticipación de ver que la pelota entrará en el gol solo para explotar en una ola de exaltación y alivio.

Y así debe ser el estadio Catania. Así que me dirigí a los suburbios, conduciendo un par de millas más o menos antes de encontrar el estadio. Desafortunadamente, había una valla externa e interna, por lo que no podía acercarme tanto como me hubiera gustado, pero fui todo el estadio, identificando el graffiti de los diversos grupos de Ultras, así como los carteles oficiales que pagaronHomenaje a una selección de leyendas (solo podía reconocer el rímel de Giuseppe, a mi eterna desgracia).

Catania y la crisis de refugiados

Como isla en el sur del Mediterráneo, Sicilia ve que llegan muchos barcos refugiados – David Szmidt

Hubo algo que me llamó la atención: encontré una selección de graffiti que expresaba sentimientos antifascistas, así como varios consignas que acogen a refugiados. Como un gran amante del fútbol, realmente me molesta la etiqueta «Hooligan» que nos une a la caída de un sombrero. Estoy bastante orgulloso de mis inclinaciones medio-liberales media izquierda, así que me alegré de ver esos consignas.

Catania llegó a los titulares en julio de 2017 cuando un barco alquilado por algunos activistas (con un plan que llaman «Defender Europa») trató de evitar el rescate de un grupo de refugiados, después de lo cual se le negó el permiso para acoplar en el puerto de la ciudad.

Enzo Bianco, entonces el alcalde, le dijo a la prensa: «A lo largo de los años, Catania ha recibido miles de personas desesperadas, salvadas de cierta muerte por barcos europeos en el Mediterráneo, y en muchos casos después de perder seres queridos en el mar.’Defensa de Europa’ es tremendamente demagógica y egoísta «.

A pesar del hecho de que, según Bianco, estaban comenzando a «experimentar dificultades» para acomodar a los refugiados, declaró que defender Europa eran «vigilantes que actúan imponiendo sus propios criterios, sin ninguna autoridad para hacerlo. Las personas a bordo de ese barcono son bienvenidos «.

La última cena

Vista de Catania y Etna desde el puerto – Istock

Recordando que ese episodio me dejó reflexivo pero emocionado en mi caminata de regreso al centro, donde Joe se había quedado después de cortésmente pero insistentemente rechazando la invitación para unirse a mí: Joe es más sobre la playa que el fútbol. Regresó de la playa con una enorme toalla chirriante y una gran sonrisa en su rostro; Aparentemente, ambos habíamos tenido un buen día.

Completamos nuestra última noche en una pizzería que nos habíamos detenido en las dos noches anteriores y siempre habíamos visto llenos de lugareños, así que lo pensamos bien (¡consejos expertos!) … y he aquí, lo hizo.

Después de comer una pizza del tamaño de una rueda de tractor por 7 euros y ver al camarero que trajo el vino a la mesa, dígame «Te traje algo barato, pero disfrutas lo mismo, ¿verdad?», Me di cuenta de que los italianos habían recibidoa mi.

Una experiencia cinematográfica inolvidable

El espectacular anfiteatro romano de Catania continúa sirviendo como telón de fondo durante el verano – Shutterstock

Nos quedaba una última gran experiencia. Cerca de donde estábamos, Joe había notado la entrada a un anfiteatro romano que pasó completamente desapercibido. Investigamos y descubrimos que estaban mostrando una película italiana silenciosa esa noche basada en un tema vagamente faustiano, aunque con el inmenso placer adicional de una orquesta completa que toca en vivo.

¿Si sentíamos ganas de ir? En el tiempo que habíamos estado en Catania, no es que hubiéramos hecho algo muy «cultural», así que, por supuesto, sentimos lo deseamos. Fue maravilloso.

También lo fue Catania. Me enamoré de su orgullo cívico, a pesar de que no es la ciudad más ilustre o hermosa del mundo. Me enamoré de su vitalidad espontánea, y me hizo darme cuenta de lo vital que es la espontaneidad. Me enamoré de su honestidad, con la verdadera Sicilia.

Dejaremos el Etna de escalada para otro momento.

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