Эти устройства часто встречались в парках культуры и отдыха, «залах игровых автоматов», кинотеатрах, вестибюлях гостиниц, магазинах, на вокзалах и в других местах. Данные устройства не имеют отношения к азартным играм, они имеют назначение, аналогичное аркадным игровым автоматам в других странах. Так как в качестве приза автомат обычно не выдавал денежное вознаграждение, а предлагал сыграть ещё один раз бесплатно, то это предотвращало формирование у отдыхающих нездорового азарта, а из-за невысокой стоимости игры (15 копеек&#;— стоимость пустой поллитровой бутылки от кефира) не случалось трагических инцидентов с проигрышами крупных сумм денег. Приз, который мог вытащить удачливый игрок в автомате «подъёмный кран», представлял собой мягкую или резиновую игрушку, школьную принадлежность, диафильм.
Советские игровые автоматы появились в начале х годов и просуществовали до распада СССР. С начала х годов их количество стало резко уменьшаться. В дальнейшем игровые автоматы были окончательно вытеснены их бутлегами на базе бытовых компьютеров (часто&#;— ZX Spectrum или клоны NES), позднее&#;— зарубежными аналогами. В настоящее время советские игровые автоматы сохранились лишь в некоторых парках культуры и отдыха и редких залах игровых автоматов, специализирующихся именно на советских игровых автоматах. В году в Москве открылся Музей советских игровых автоматов, филиал которого есть также в Санкт-Петербурге.
В году состоялся первый Чемпионат по борьбе на советских игровых автоматах.
Технически советские игровые автоматы можно разделить на две группы: механические (или электромеханические) и электронные (на базе дискретной логики или микропроцессоров). Последние обычно использовали ТВ-экран для отображения игрового сюжета, то есть являются типичными аркадными игровыми машинами. Как правило, это достаточно оригинальные конструкции, хотя и с возможным заимствованием зарубежных идей, но реализованные на советской технической базе.
Стоимость игры на игровом автомате обычно составляла пятнадцать копеек. Стандартная надпись на наклейках с инструкцией, объясняющая, как начать игру: «Опустите монету 15 коп. Гнутые и юбилейные монеты не опускать». В автоматах, сохранившихся до настоящего времени, могут встречаться модифицированные монетоприёмники, рассчитанные на приём жетонов (на корпус автомата трафаретом или наклейкой наносится соответствующая надпись). Часто автоматы приобретались для использования в детских коллективах, например, интернатах или пионерских лагерях для развлечения подшефных детей. В этом случае монетоприёмный блок заменялся просто кнопкой включения игры.
Бывают случаи, когда один и тот же автомат известен под разными названиями. Например, автоматы «Охота» и «Ни пуха, ни пера» отличаются лишь внешним видом мишеней.
Список известных игровых автоматов[править править код]
Манипуляторы[править править код]
Дуплет (модификация игрового автомата «Зимняя охота» для двух игроков)
Зимняя охота
Меткий стрелок
Ни пуха, ни пера (модификация АС-2 игрового автомата «Охота»&#;— охота на болоте)
